鉴于人工智能的迅猛发展已颠覆全球科技格局并影响多个市场，要准确预测任何事物的未来走向几乎不可能。从乌托邦式的憧憬到传统行业终将消亡的预言，各种预测层出不穷。然而，《纽约时报》一位专栏记者提出了一个具体论断：OpenAI 因其人工智能业务将在18个月内陷入破产。
根据去年一份外部报告，OpenAI 预计将在2025年消耗80亿美元，到2028年将增至400亿美元。考虑到该公司据称预测在2030年才能实现盈利，这笔账并不难算。
萨姆·奥尔特曼（Sam Altman） 的创业项目计划在数据中心上投入1.4万亿美元。正如外交关系委员会经济学家塞巴斯蒂安·马拉比（Sebastian Mallaby）所指出的，即使OpenAI重新考虑那些受痴迷情绪影响的承诺，并“用其估值过高的股票为他人买单”，仍有一个巨大的财务鸿沟需要跨越。持此观点者并非马拉比一人，贝恩公司去年报告称，即使在最乐观的情况下，该行业也至少存在8000亿美元的资金黑洞。
这位金融专家巧妙地剖析了当前形势，他概括道，问题不在于面向终端用户的人工智能技术是否会扎根，而在于其开发的经济效益在中长期内是否具有可持续性。
分析师指出，理论上，投资者会“填补伟大技术诞生与最终盈利之间的鸿沟”，但问题是许多人工智能公司烧钱的速度似乎远远快于其创收能力。马拉比评论说，与微软（Microsoft）或Meta这类“老牌”公司相比，新入局者的处境要糟糕得多，因为老牌企业在人工智能兴起之前就已拥有盈利业务，并且（毫不夸张地说）有能力等待必要的时间，直到这些“铁家伙”结出果实。
据他分析，大多数用户目前使用的是免费服务，一旦他们常用的机器人开始添加广告或使用限制，他们会毫不犹豫地转向竞争对手——当前各种任务均有无数替代选择的事实也印证了这一点。
不过，他认为这对人工智能提供商来说只是暂时的问题。随着智能体人工智能更深地融入人们的日常生活，转换成本将变得更高，因为这些机器人最终将掌握你所有的购物偏好、人生抱负乃至情感图谱——甚至可能比你自己更了解你。
马拉比确实赞扬了OpenAI首席执行官萨姆·奥尔特曼吸引资金的强大引力场，其筹集了400亿美元投资，金额超过历史上任何其他私人融资轮次——甚至超过了沙特阿美公司300亿美元的融资规模。不同之处在于，沙特阿美（Saudi Aramco）以及其他已上市企业都拥有商业模式和盈利能力，而这两者OpenAI目前均不具备。
人工智能领域的金融“衔尾蛇”看似注定要吞噬自己的尾巴，但也有观点认为这条蛇只会失去其较新的部分。如果人工智能市场最终失去了一个或多个开创者，那将颇具讽刺意味。
