自2019年哥伦比亚广播公司（CBS）的情景喜剧《生活大爆炸》（The Big Bang Theory）完结以来，其主演凯莉·库柯（Kaley Cuoco）的职业生涯一直顺风顺水，而她最新的项目《失踪》（Vanished）证明，这得益于一种特别有效的策略。
自《生活大爆炸》剧终后，该剧的明星们参与了各式各样的项目。谢尔顿的扮演者吉姆·帕森斯（Jim Parsons）出演了两部广受好评的独立剧情片《乐队男孩》（The Boys in the Band）和《剧透预警》（Spoiler Alert），同时也在《小谢尔顿》（Young Sheldon）的结局中再次饰演了老年版的谢尔顿。
与此同时，西蒙·赫尔伯格（Simon Helberg）在导演莱奥·卡拉克斯（Leos Carax）的浪漫音乐剧《安妮特》（Annette）中扮演了重要角色。他在剧中的恋人梅丽莎·劳奇（Melissa Rauch）则坚守在电视网情景喜剧领域，主演了全国广播公司（NBC）重启的《夜法庭》（Night Court）三季。而昆瑙·内亚（Kunal Nayyar）最近则出演了电影《太空孤航》（Spaceman）、《如何追到比利·沃尔什》（How to Date Billy Walsh）和《圣诞业报》（Christmas Karma）。可以说，主演团队中最为成功的当属凯莉·库柯，自剧终以来，她的档期一直排得满满当当。
在出演《生活大爆炸》时，库柯早已是情景喜剧的老手，她曾在《八条简单规则》（8 Simple Rules）中担任主角。作为《生活大爆炸》中的佩妮，她是这部情景喜剧吸引力的关键部分，饰演了一位冷嘲热讽的邻居，经常让剧中那些自命不凡的书呆子们回到现实。自2019年《生活大爆炸》剧终后，库柯继续在为广受好评的成人动画系列《哈莉·奎茵》（Harley Quinn）中的哈莉·奎茵配音，并短暂客串了《小谢尔顿》。
《小谢尔顿》想出了一个富有创意的方式让她回归，库柯在剧中为谢尔顿童年噩梦中的非理性恐惧配音。然而，由于谢尔顿甚至不会出现在《乔治和曼迪的初婚》（Georgie & Mandy's First Marriage）中，库柯不太可能通过出现在该系列的第三部情景喜剧中来延续她令人印象深刻的“大爆炸”宇宙剧集履历。无论她是饰演佩妮（不知何故更老了，尽管该剧时间线更早）还是一个全新的角色，她的出现都会让人分心。
从完全舍弃谢尔顿，到第二季削减米米（Meemaw）的戏份，《乔治和曼迪的初婚》正在切断与该系列早期剧集的许多联系。由于这部新剧与《生活大爆炸》的关联更少，库柯需要为她的荧屏生涯探索一个全新的类型。幸运的是，她似乎在悬疑惊悚片中找到了合适的定位。库柯将在即将上映的米高梅+（MGM+）剧集《失踪》中担任主角，与山姆·克拉弗林（Sam Claflin）合作。该剧讲述了库柯饰演的一位女性，当她的伴侣在欧洲浪漫之旅中失踪后，她的生活陷入混乱。很快，她必须深入一个充满阴谋的黑暗世界，以查明他身上发生的真相。
这个系列的前提听起来可能与《生活大爆炸》的滑稽喜剧相去甚远，但自该系列结束后，库柯在悬疑惊悚角色方面为自己开辟了一片天地。无论是2020年的《空乘危机》（The Flight Attendant）还是2023年的《真实故事改编》（Based on a True Story）都获得了评论界的好评。这证明这位情景喜剧传奇人物在更具戏剧性的角色上有着光明的前景。尽管《真实故事改编》黑暗幽默的剧情确实给了库柯大量机会来展示她的喜剧天赋，但该剧主要是一部带有谋杀悬疑元素的紧张惊悚片。同样，《空乘危机》的喜剧元素也是黑暗、含蓄且偶尔出现的。
这两部剧都要求库柯展示她荧幕形象中更黑暗的一面，而这位《生活大爆炸》明星完美地演绎了这两部剧中道德模糊的主角。特别是《空乘危机》令人耳目一新，当该剧没有回归第三季时，许多粉丝都感到失望。
幸运的是，《失踪》现在将让库柯重返类似领域，这位演员将扮演另一位陷入谜团世界、一切都不像表面那样的悲痛女主角。这部米高梅+剧集对于《空乘危机》的粉丝来说潜力巨大，并且可能弥补库柯在大银幕上不太成功的努力。
与这位明星在小荧幕上一系列成功的悬疑惊悚片形成对比的是，她的电影，如《邂逅浪漫》（Meet Cute）和《角色扮演》（Role Play），并未获得评论界的好评。尽管它们的喜剧基调更接近《生活大爆炸》，但这两部非传统的浪漫喜剧都获得了中等评价。前者是一部时间循环浪漫喜剧，不幸的是，它在2020年《棕榈泉》（Palm Springs）之后不久上映，而后者是自1993年开创性的《土拨鼠之日》（Groundhog Day）以来该类型的最佳作品。与此同时，后者是一部动作喜剧，大卫·奥伊罗（David Oyelowo）饰演的温文尔雅的丈夫震惊地发现他的妻子秘密是一名刺客。
如果这个情节听起来很熟悉，那可能是因为它已经被2010年的《杀手们》（Killers）、2015年的《真命天子》（Mr. Right）和2005年的《史密斯夫妇》（Mr. And Mrs. Smith）探索过了，这意味着2024年的《角色扮演》没有什么新意。幸运的是，库柯即将上映的剧集《失踪》意味着这位《生活大爆炸》明星可以通过另一部悬疑惊悚系列剧让她的评论口碑重回正轨。
