微软刚刚宣布了一项重大计划，旨在将人工智能数据中心带来的负面影响，转化为对这些资源密集型设施周边社区的长远利好。该公司发布的“建设社区优先的人工智能基础设施”公告列出了五项举措，以解决许多数据中心附近居民一直担忧的一些最大痛点，包括电力价格、供水、就业（或就业不足）、当地基础设施以及对居民及其未来的直接投资。
微软的首要也是最重要的承诺是，无论其数据中心建在哪里，都不会推高当地的电力价格。这目前是人工智能超大规模运营商与美国公众之间最重大的问题之一，有几个州报告能源成本涨幅高达36%。微软已承诺将“要求公用事业公司和公共委员会将我们的费率设定得足够高，以覆盖我们数据中心的电力成本”。这不仅仅是支付公司使用的电量，还包括公用事业公司为满足数据中心需求而建设和输送电力所需的投资成本。该公司还表示，将与电力供应商合作，确保电力基础设施能够跟上其数据中心未来的电力需求。
该公司还解决了数据中心冷却所需的大量用水问题，特别是在水资源紧张的地区。微软在墨西哥的一个数据中心曾被指与周边地区缺水有关，该公司否认其项目与此有关。尽管如此，它表示将致力于减少其数据中心的用水量，并确保其数据中心“补充的水量将超过我们取用的水量”，同时将通过其各种短期和长期项目，就其如何实现这一目标提供更高的透明度。
除了水和电，微软还承诺将投资于当地社区，以创造当前和未来的就业机会。当前，它将通过培训当地工人“以支持数据中心的建设和维护”来创造就业；未来，则通过投资于“为学生和教师提供负责任的人工智能素养培训和学习体验”，以及“与当地图书馆合作创建社区人工智能学习中心”，帮助成年人更多地了解人工智能工具和使用这些工具所需的技能。微软甚至表示，不会为其数据中心用地申请税收减免，以便其业务产生的收入能够用于资助公共资产，从而改善社区。
看来，这家科技巨头是在遭遇政府方面的阻力后才做出这些承诺的。三位美国民主党参议员曾要求大型科技公司（除微软外，还包括亚马逊、Meta和谷歌以及其他规模较小的公司）解释，他们正在采取哪些措施来应对其数据中心推高居民能源账单的问题。不仅如此，前总统唐纳德·特朗普表示，科技公司需要为自己的电力需求“自付费用”，并且白宫正在与包括微软在内的多家公司进行谈判，探讨如何解决这个问题。
