距离一位恐怖片领域的邪典宠儿以青少年之姿首次亮相，已经过去了五十年。恐怖片这一类型，曾帮助多位年轻导演在好莱坞开启职业生涯。得益于该类型片低成本制作的可能性，许多年轻电影人凭借此类作品找到了自己的观众。然而，这位特定的电影人并非以恐怖片起家。
唐·柯斯卡莱利（Don Coscarelli）不仅没有从恐怖片起步，他甚至是在少年时期就拍摄了自己的第一部电影，并由父母资助。他后来成为了当时与大型制片厂签约发行电影的最年轻导演。从此，柯斯卡莱利成为了影迷们所熟知的邪典恐怖片宠儿。
唐·柯斯卡莱利在18岁时执导了他的处女作
唐·柯斯卡莱利是上世纪七八十年代从青少年时期起步、渴望进入好莱坞的年轻电影人之一。他的父亲曾在美国空军服役，退休后全家搬到了加利福尼亚，柯斯卡莱利想拍电影，但他在好莱坞毫无人脉。
于是，柯斯卡莱利弄来一台摄影机，开始和邻居家的孩子们一起拍摄短片。他的父亲也帮助了他，当时他父亲已进入投资行业，并为儿子最初的两部重要电影《吉姆，世界上最伟大的人》（Jim, the World’s Greatest）和《肯尼与伙伴》（Kenny & Company）提供了资金。正是第一部电影帮助柯斯卡莱利崭露头角。
然而，与那些让他成名的电影不同，《吉姆，世界上最伟大的人》并非恐怖片。这部由柯斯卡莱利和克雷格·米切尔（Craig Mitchell）编剧、柯斯卡莱利执导的剧情片于1976年上映。影片的25万美元预算由导演的父亲支付。拍摄这部电影时，柯斯卡莱利和米切尔都只有17岁。
影片讲述了一个名叫吉姆的高中生，他与父亲和弟弟住在城里治安不佳地区的一间小公寓里。他在学校是个受欢迎的学生，晚上则在一家快餐店打工。然而，当他酗酒的父亲导致弟弟死亡后，他们的关系走向了毁灭性的结局。
环球影业使柯斯卡莱利成为由大型制片厂发行电影的最年轻导演
唐·柯斯卡莱利的前两部电影均于1976年上映。然而，他在年仅19岁时就与环球影业（Universal Studios）签约，由后者发行《吉姆，世界上最伟大的人》。当时，他是有史以来由大型制片厂发行长片电影的最年轻导演。
这次发行帮助柯斯卡莱利叩开了好莱坞的大门。然而，这部电影也与他职业生涯的其余部分有着紧密联系。雷吉·班尼斯特（Reggie Bannister）在《吉姆，世界上最伟大的人》中饰演了O.D. Silengsly一角。恐怖片影迷们则通过《鬼追人》（Phantasm）系列电影认识了班尼斯特，他在片中饰演主角的好友雷吉。
主演格雷戈里·哈里森（Gregory Harrison）后来也拥有了一段不错的职业生涯，出演了电视剧《特拉珀·约翰，医学博士》（Trapper John, M.D.）、《鹰冠庄园》（Falcon Crest）和《综合医院》（General Hospital）。但更重要的是饰演反派父亲的安格斯·斯克里姆（Angus Scrimm）。影迷们通过《鬼追人》中的“高个子男人”（The Tall Man）一角认识了斯克里姆。
这似乎令人惊讶，但这位少年导演利用这部剧情片，以及他随后执导、同样由雷吉·班尼斯特主演的剧情喜剧片《肯尼与伙伴》，在仅仅三年后便开启了他的恐怖片生涯。
唐·柯斯卡莱利成为恐怖片领域最具代表性的导演之一
在早期两部电影（其中一部是他17岁时作为怀揣梦想的电影人拍摄的）之后，唐·柯斯卡莱利执导了让他一举成名的电影。1979年，25岁的他推出了《鬼追人》。影片由A·迈克尔·鲍德温（A. Michael Baldwin）和雷吉·班尼斯特主演，饰演两个面对可怕邪恶势力的青少年。
安格斯·斯克里姆饰演“高个子男人”，一位殡仪馆的殡葬师，他发明了一台时间旅行机器。在一次时空之旅后，他发生了不可逆转的改变，并获得了超自然力量。他让每个人的生活都变成了活地狱，并与迈克尔·迈尔斯（Michael Myers）和人皮脸（Leatherface）并肩成为70年代的恐怖偶像。
柯斯卡莱利表示，《鬼追人》的创意来源于他青少年时期的一个噩梦，他梦见飞行的球体在走廊里追逐他，要钻出他的大脑。他将故事的主题建立在雷·布拉德伯里（Ray Bradbury）的《必有恶人来》（Something Wicked This Way Comes）基础上，这是他第一次取得巨大成功。
唐·柯斯卡莱利以大约30万美元的成本制作了这部电影，他的父亲再次成为投资者之一。《鬼追人》取得了2200万美元的票房，获得了巨大成功。随后，柯斯卡莱利在1988年、1994年和1998年执导了该系列接下来的三部续集。《鬼追人》系列使他成为邪典恐怖片的标志性人物和电影节上的宠儿。
柯斯卡莱利还在2016年监制了该系列的第五部电影，剧本由他与导演大卫·哈特曼（David Hartman）共同撰写。雷吉·班尼斯特、安格斯·斯克里姆和A·迈克尔·鲍德温出演了除第二部外的所有电影。在第二部中，詹姆斯·勒格罗（James LeGros）接替鲍德温饰演了迈克·皮尔森（Mike Pearson）一角，不过鲍德温在下一部电影中回归。
除了《鬼追人》系列，唐·柯斯卡莱利还在1982年执导了《野兽之主》（Beastmaster），2002年执导了《巴布斯·霍特普》（Bubba Ho-Tep），2012年执导了《约翰最后死了》（John Dies at the End）。执导《约翰最后死了》时，柯斯卡莱利已经56岁，而这一切都始于他青少年时期，在父亲资助下拍摄的那部剧情片。
