尽管为《碟中谍3（Mission: Impossible III）》工作了一年多，导演乔·卡纳汉（Joe Carnahan）还是解释了他为何必须离开这部电影。由汤姆·克鲁斯（Tom Cruise）领衔的《碟中谍》系列电影已正式完结，《碟中谍：致命清算》为伊森·亨特（Ethan Hunt）的故事画上了句号。虽然克里斯托弗·麦奎里（Christopher McQuarrie）接手了该系列，从第五部一直执导到最后一部，但曾几何时，这个系列每部电影都由不同的电影人操刀。
在《碟中谍5：神秘国度》之前，共有四位不同的电影人执导过该系列：布莱恩·德·帕尔玛（Brian De Palma）、吴宇森（John Woo）、J·J·艾布拉姆斯（J.J. Abrams）和布拉德·伯德（Brad Bird）。然而，最初卡纳汉本应执导《碟中谍3》。那时，大卫·芬奇（David Fincher）已经退出了该项目。尽管投入了时间和精力，这位在2010年执导了《天龙特攻队》的电影人最终还是决定离开这部电影。
在《夺宝奇兵》播客节目中，卡纳汉回顾了这段经历，特别是他决定离开《碟中谍3》的原因。虽然他将其归因于作为领衔主演的克鲁斯是影片背后的主要创作力量，但他对这位演员并无恶感。以下是他的完整引述：
“你是在和一位大电影明星打交道——这种事我经历过几次。海报上是他们的脸，海报上是他们的名字。归根结底，事情就是要这样推进的。”
“我只是足够了解自己，会说，你知道吗，这可能是我该脱帽致敬、拿起手提箱离开的时候了，”他说。
“回想起来，我当时很年轻，才33岁。我当时就像……我他妈的根本不知道自己在做什么……我以为我们在做X，结果我们却在做Y。”
“我想我很高兴事情那样发展了，否则我就不会拍出《五路追杀令》了。”
“直到今天我都认为，是克鲁斯给了《缉毒特警》一个它本来永远得不到的机会，”他说。“是的，那是克鲁斯-瓦格纳制作公司的项目。汤姆促成了那部电影……他让派拉蒙支持了一部仅300万美元预算的独立犯罪片……所以我将永远为此感激。”
如前所述，《碟中谍3》最终落到了艾布拉姆斯手中，他与罗伯托·奥奇（Roberto Orci）和亚历克斯·库兹曼（Alex Kurtzman）共同撰写了故事。由于《碟中谍2》的评价两极分化，第三部面临着巨大的成功压力，因为它将决定该系列的未来。尽管挑战重重，《碟中谍3》最终成为了该系列中最出色的作品之一。
除此之外，《碟中谍3》在票房上也取得了成功。该片预算1.5亿美元，最终收获了3.985亿美元的全球票房。可以说，第三部有效地重振了人们对这个系列的信心，为其在未来几十年里继续推出新作铺平了道路。至于卡纳汉，他则继续投身于其他项目，包括《天龙特攻队》和NBC的热门剧集——由詹姆斯·斯派德（James Spader）主演的《黑名单》。
现在，卡纳汉正忙于他最新的银幕力作《撕裂》的后期制作。这部众星云集的动作惊悚片主演包括本·阿弗莱克（Ben Affleck）、马特·达蒙（Matt Damon）、史蒂文·元（Steven Yeun）、泰雅娜·泰勒（Teyana Taylor）和凯尔·钱德勒（Kyle Chandler）等人。离开《碟中谍3》是卡纳汉确信必须做出的决定，总体而言，事情对所有相关方都变得更好。话虽如此，如果说人们不好奇如果他留下来电影会变成什么样，那肯定是假的。
