在《黑客帝国》（The Matrix）上映并发展成为一个标志性科幻电影系列的四年前，另一部电影就曾让基努·里维斯（Keanu Reeves）作为主角，置身于一个颇为相似的故事之中——如今，好奇的观众可以在网飞（Netflix）上观看这部电影了。多年来，很少有科幻电影能达到《黑客帝国》系列所获得的那种流行度和流行文化影响力，这并非没有道理。
《黑客帝国》在风格化的动作场面与对科幻可能性的真诚探索之间取得了平衡，即使不聚焦于星际战争或外星物种，也成功提供了该领域最具戏剧性的故事之一。话虽如此，《黑客帝国》远非基努·里维斯在这类故事中的首次亮相，事实上，他在《黑客帝国》之前饰演的最后一个角色之一，就走上了一条惊人相似的道路。
基努·里维斯在首部《黑客帝国》电影问世前四年，主演了一部类似的科幻片
在《黑客帝国》于1999年上映并取得持久成功的近五年前，基努·里维斯主演了另一部赛博朋克科幻电影《捍卫机密》（Johnny Mnemonic）。该片同样聚焦于一个反乌托邦的未来，由于先进技术的发展及其带来的后果，人类被困在了自己创造的“地狱景观”之中。
与《黑客帝国》非常相似，基努·里维斯饰演的角色——片名所指的强尼·尼莫尼克（Johnny Mnemonic）——在某种意义上也被设定为“救世主”，尽管强尼的重要性源于他作为未来派信使，其大脑中携带的加密数据。
多年来，人们经常将《捍卫机密》（Johnny Mnemonic）与《黑客帝国》进行比较，尤其是因为后者也被认为深受威廉·吉布森（William Gibson）科幻作品的影响。随着《捍卫机密》于2026年1月1日登陆网飞，现在比以往任何时候都更容易观看或重温这部电影来进行比较——但这附带一个重要的注意事项。
《捍卫机密》的评价揭示了它与《黑客帝国》之间的一个巨大差异
尽管《捍卫机密》因其充分拥抱赛博朋克类型怪异而奇妙的潜力，获得了一定的邪典地位，但它未能像《黑客帝国》那样，至今仍保持着作为有史以来最佳科幻电影之一的文化影响力，这其中有多方面原因。
造成这种差异的最大因素，似乎正是两部电影截然不同的评价。虽然《黑客帝国》的评分至今仍显著居高，但《捍卫机密》并未严格遵循这一成功轨迹，这一点可以从其烂番茄（Rotten Tomatoes）评分中得到印证：影评人给出的番茄指数（Tomatometer）仅为20%，而普通观众的爆米花指数（Popcornmeter）为31%。
因此，很容易理解为什么许多人没听说过《捍卫机密》，尽管它与《黑客帝国》有着迷人的相似之处，并且事实是，基努·里维斯在成为世界上最著名的科幻电影系列之一中的尼奥（Neo）之前不久，就扮演了类似的角色。话虽如此，《捍卫机密》的故事仍然值得一看，哪怕只是为了那只必须亲眼所见才能相信的赛博格黑客海豚。
