二十年前的今天，拉斯维加斯国际消费电子展（CES）上，人们热议的话题是蓝光技术、播放器和介质。经过数年酝酿，蓝光技术凭借雄厚的行业支持正式登场。据Blu-ray.com报道，“八大电影制片厂中有七家宣布为蓝光首发提供影片支持”。作为DVD的继任者，蓝光得益于蓝紫色激光二极管的发展（其名称亦源于此），相比早期光存储格式实现了更高的密度与容量。
通过采用全新的405纳米蓝紫色激光器与更先进的材料，蓝光碟片将单层介质容量提升至25GB，远超DVD的4.7GB。更短的波长使得更高数值孔径成为可能，从而在每平方毫米面积上容纳更多数据凹坑。更紧密的轨道间距以及更薄（但更坚固）的保护层相辅相成，使单层介质容量实现了十倍增长。
此外，蓝光的基础传输速率也得到显著提升：旧有的DVD标准为11Mbps，而新格式将标准提高至36Mbps。蓝光采用AVC（H.264）编解码器，在可控码率下实现了更高效的高清视频文件播放，从而带来更优质的画质。同时，它仍保留了对MPEG-2的兼容性。
蓝光与HD DVD的格式之争
蓝光的成功并非必然。当时，另一阵营的电子企业与电影制片厂掀起了一场备受瞩目的格式战争。正如当年的VHS与Betamax录像带格式之争，胜者只能有一个。这一次，索尼作为蓝光技术最主要的支持者之一，站在了胜利的一方。这场格式战也深刻影响了二十一世纪末的主机玩家群体，导致PlayStation与Xbox阵营的分化。
凭借更优越的容量、默认的主机集成支持、更完善的版权保护以及更广泛的制片厂支持，这场格式战争持续时间相对短暂。东芝于2008年初宣布退出竞争。
今日的蓝光
自问世以来，蓝光技术不断迭代升级。大约十年前，支持HEVC编码、HDR等特性的4K蓝光格式面世。其码率至今仍显著优于主流流媒体服务的最高画质，因此在家用影院爱好者心中仍占据珍贵地位。时至2026年，蓝光介质凭借收藏家群体及带宽受限地区的需求，依然保有一定市场。它仍是部分现代游戏主机实体软件分发的载体。
然而，纵观行业趋势，蓝光技术的未来似乎时日无多。游戏主机厂商正逐步放弃包括蓝光分发在内的实体介质。例如，有消息称索尼将于2025年停止可录蓝光碟的生产，而LG则在2024年底终止了蓝光播放器的制造。此类变化无疑为这种光盘格式的“棺材”钉上了几枚坚实的钉子。
个人电脑内置蓝光（或任何）光驱的时代仿佛已过去许久。但日本市场是个例外——我们近期注意到，随着Windows 10支持服务的终结，该国市场对光驱（包括兼容蓝光的产品）需求出现激增。
我们经常报道新型数据存储解决方案，其中一些仍采用光学介质。未来是否还会出现一波面向消费者的、采用此类物理介质的光存储硬件浪潮，这将是一个值得观察的有趣话题。
