《异形2》（Aliens）是少数能与前作《异形》（Alien）媲美的续集，但《异形3》（Alien 3）却让许多人感到不满，其中就包括《异形2》的导演詹姆斯·卡梅隆（James Cameron）。卡梅隆的续集在《异形》事件后进行了时间跳跃，而《异形3》的设定则更为大胆：西格妮·韦弗（Sigourney Weaver）饰演的艾伦·雷普利（Ellen Ripley）降落在了一个监狱殖民地，而迈克尔·比恩（Michael Biehn）饰演的希克斯（Hicks）和嘉莉·亨恩（Carrie Henn）饰演的纽特（Newt）并未在坠机中幸存。尽管有人认为这是该系列一次雄心勃勃的转向，但卡梅隆却认为这是“最他妈愚蠢的事”。
卡梅隆是在比恩的播客《Just Foolin‘ About》中透露这一看法的。这位电影人解释道：“所以，你在希克斯、纽特和毕晓普（Bishop）这些角色身上积累了很多好感。然后他们在下一部电影里做的第一件事就是把他们都弄死。真聪明啊，伙计们……然后用一群你讨厌、巴不得他们死掉的混蛋囚犯来代替他们，对吧？真是高明。”
《异形3》是导演大卫·芬奇（David Fincher）的故事片处女作，他后来执导了《搏击俱乐部》（Fight Club）、《消失的爱人》（Gone Girl）和《社交网络》（The Social Network）等经典作品。自电影上映以来，芬奇一直直言不讳地表示那段经历很不愉快，卡梅隆也对他当时的处境表示同情：“我现在是芬奇和他作品的超级粉丝……那是他的第一部故事片，他被很多其他人的意见左右，所以在那件事上我对他不予置评。”
雷德利·斯科特（Ridley Scott）的原版《异形》是生存恐怖片的典范。到了续集，卡梅隆刚拍完《终结者》（The Terminator），他的《异形2》虽然也有大量紧张时刻，但整体是一次更夸张、更偏向动作的体验。通过采用与原作略有不同的基调，《异形2》成功地达成了它的目标，两部作品相得益彰。
到了《异形3》，20世纪福克斯公司（20th Century Fox）希望为该系列寻找另一个新角度，本计划花更多时间探索维兰德-汤谷公司（Weyland-Yutani Corporation）的腐败。多位电影人参与了这个项目，开发了多个剧本，但制片厂、电影人和韦弗对项目的设想始终无法统一。制片厂如此坚决地要推进项目，以至于电影在上映日期已定、预告片甚至已在影院播放时，剧本都尚未最终确定。
早在2009年，芬奇在接受《卫报》（The Guardian）采访时，反思了那段既要尽力拍出最好的电影、又要边拍边写剧本、同时还得根据制片厂意见进行调整的艰难经历：“我不得不为它工作了两年，被解雇了三次，每一个细节都得拼命争取。没人比我更讨厌它；直到今天，也没人比我更讨厌它。”
如今，影迷们对这部电影的看法比上映时宽容了许多，这很大程度上是因为芬奇证明了自己是一位多么有才华的电影人，以及他多么明确地讲述了电影面临的挑战。此外，该电影的“汇编剪辑版”（Assembly Cut）已发行家庭视频，比影院版长了近30分钟，更贴近芬奇的初衷。
