联动集向来是雷区，但《X档案》（The X-Files）曾尝试过一次极其古怪的联动，并且居然大获成功。在八九十年代，当“协同效应”成为业界关键词时，电视网充斥着各种联动剧集。
《摩登原始人》（The Flintstones）遇上了《杰森一家》（The Jetsons）。丽莎·库卓（Lisa Kudrow）在《老友记》（Friends）和《为你疯狂》（Mad About You）中饰演的角色成了双胞胎姐妹。《杰斐逊一家》（The Jeffersons）拜访了《新鲜王子妙事多》（The Fresh Prince of Bel-Air）中的班克斯一家。史蒂夫·厄克尔（Steve Urkel）在《欢乐满屋》（Full House）中造访了坦纳一家。
联动集很难做好，因为不同剧集的风格和基调并非总能契合，就像超人飞进《我爱露西》（I Love Lucy）剧集里那样。有时，冲突的基调反而能协同作用，创造出完全独特的东西，就像穆德（Mulder）和斯嘉丽（Scully）来到斯普林菲尔德调查外星人目击事件那样。
《X档案》无缝融入其他剧集的能力是双向的。不仅穆德和斯嘉丽造访《辛普森一家》（The Simpsons）时效果出色；当《警察》（Cops）中的“坏男孩们”在自家地盘上与穆德和斯嘉丽联手调查狼人时，也同样精彩。《X档案》与《警察》的联动是该剧最古怪的剧集之一，但也是最出色的剧集之一。
《X档案》第七季第12集“X-Cops”是与《警察》的一次伪联动。它开场就像一集《警察》，播放着熟悉的主题曲。《警察》的摄制组正在跟随一位由贾德森·米尔斯（Judson Mills）饰演的洛杉矶县副警长。如果你没有电视节目指南，你肯定会发誓自己看的是《警察》，而不是《X档案》。
但是，当《警察》摄制组的一次例行调查演变成一宗X档案时，穆德和斯嘉丽抵达现场，并发现了一些超自然活动。但即便如此，它仍然像一集《警察》那样进行。它从未切换回《X档案》的模式；始终保持着这种设定。该集使用了真实的《警察》摄制组成员，并且全程用录像带拍摄，以尽可能呈现真实感。
这就是那种在基调上本应格格不入、难以成功的联动之一。《小学风云》（Abbott Elementary）和《费城永远阳光灿烂》（It's Always Sunny in Philadelphia）截然不同的喜剧风格在它们的联动集中并未完全融合。《恶搞之家》（Family Guy）的幽默感被证明过于刻薄和挑衅，难以与《辛普森一家》良好契合。但是，尽管困难重重，《X档案》却成功实现了与《警察》的联动。
一集仿冒《警察》的伪纪录片形式为《X档案》带来了全新的能量。其摄像和剪辑并不精致——它被设计成看起来像是即时捕捉的——所以那些微小的、尴尬的人性化瞬间和技术缺陷都得以呈现在屏幕上。
这为穆德和斯嘉丽的互动关系增添了全新的视角，并给了他们又一个产生分歧的理由。穆德欢迎摄制组带来的关注和名气，但斯嘉丽对这场媒体马戏团越来越感到沮丧。
《X档案》有一个贯穿始终的神话主线，但我和很多人一样，更喜欢那些独立的“每周怪物”剧集。它们更古怪，更自成一体，也更有趣，而“X-Cops”正是《X档案》中最独特的“每周怪物”剧集之一。它是后现代主义的杰作，将一部虚构的科幻恐怖剧呈现为真人秀电视。
怪物本身充当了那个讽刺主题的寓言。最初它被认为是一只狼人，但结果发现它是一个以人们恐惧为食的邪恶实体。这种存在主义的恐怖可以被视为对真人秀电视的一个宏大隐喻；它利用我们的不安全感，剥削我们的社会恐惧，并将聚光灯对准人们最脆弱的时刻。
有多少电视剧能在第七季时还能推出如此极具原创性、与众不同且不落俗套的剧集？这类似于《吸血鬼猎人巴菲》（Buffy the Vampire Slayer）在第五季大胆引入唐恩（Dawn），或者《宋飞正传》（Seinfeld）在第九季以倒叙方式讲述故事，致敬经典的品特（Pinter）戏剧。
“X-Cops”的古怪前提居然行得通，或者其真人秀恶搞表面下隐藏着如此多的深度，这并不奇怪，因为这一集是由年轻的文斯·吉里根（Vince Gilligan）撰写的。早在他创作出《绝命毒师》（Breaking Bad）和《普利比乌斯》（Pluribus）之前，吉里根曾在《X档案》担任编剧。正是在那里，他首次发现了布莱恩·克兰斯顿（Bryan Cranston）的戏剧表演能力。
“X-Cops”是吉里根创造天才和跳出框架思维的早期体现。他在每个转折点都做出最出人意料的选择，我们最近在《普利比乌斯》令人瞠目结舌的第一季中看到了其最宏大的表现形式。
在《绝命毒师》和《风骚律师》（Better Call Saul）那充满低俗小说色彩的犯罪地下世界沉浸了十五年后，《普利比乌斯》将吉里根带回了他的科幻根源，以探索更多未知之谜。《普利比乌斯》的独创性、戏谑的幽默感和犀利的寓言，都可以追溯到吉里根早期在《X档案》的工作。
