汤姆硬件（Tom's Hardware）的读者中，很可能有不少Unix爱好者。今天这个故事，是一份能温暖许多系统管理员冰冷内心的圣诞礼物。犹他大学（University of Utah）的计算学院找到并恢复了一盘磁带，上面保存着已知唯一的Unix v4操作系统副本。这是首个内核和核心工具都用当时那门闪亮新潮的C语言编写的操作系统版本。
恢复过程虽需谨慎执行，但就这类事情而言，结果算是“轻松”的。这盘九轨的3M磁带来自1973年，已有超过50年历史，但“成功恢复的几率相当大”。这是来自Bitsavers的档案管理员阿尔·科索（Al Kossow） 的合理评估，他亲自执行了恢复工作：“将磁头读取放大器接入，使用一个多通道高速模数转换器，将数据转储到大约100GB的RAM中，然后运行伦·舒斯特克（Len Shustek） 编写的[readtape]分析程序。”
实际数据大约40MB，现已可供下载，并附有如何实际运行该操作系统的README说明，不过这并非一键安装那么简单。你需要一个初始引导环境，然后编译操作系统的部分组件，这在当时是常规做法。Unix v4需要一台当时很先进的DEC PDP-11小型机，现在可以方便地使用SimH软件进行模拟。更随意的观察者则可以看一看它在Irix系统下运行时的截图。
整个恢复过程需要一个团队，而大部分工作显然是研究那些年代久远且记录不全的历史。Unix最初是由一小群程序员出于热情创造的项目，在v4发布时，它仍是一个“逃出实验室的实验”。记录显示，这盘被恢复的磁带正是由马丁·纽厄尔（Martin Newell） 接收的，他设计了那个著名的茶壶的原始版本，如今这个茶壶已成为全球3D软件的标配模型。
感兴趣的读者可以查看关于这次恢复的完整讨论，或许还会对其中C代码里的注释感到惊叹。那句著名的代码注释“你并不需要理解这个”也包含在其中。
