12月22日发生了一件事，看似不算大新闻。迪士尼对即将上映的电影档期进行了一些调整，其中皮克斯原创电影《加托》（Gatto）从2027年6月18日提前至2027年3月5日上映。这没什么大不了，对吧？上映日期经常变动，尤其是这么遥远的档期，而且提前上映本身并不意味着影片制作有什么问题。
事实上，原因很简单。在原定日期，《加托》将与索尼动画三部曲备受期待的终章《蜘蛛侠：超越宇宙》（Spider-Man: Beyond the Spider-Verse）正面对决，后者曾定于2024年3月上映，几经调整后落在了6月18日。考虑到《蜘蛛侠：超越宇宙》的地位，一部关于一只身负猫科动物黑帮债务的意大利黑猫的皮克斯电影，想要避开直接竞争是很自然的。
但这一事实本身就是一个时代的标志。通过这一简单的调整，皮克斯的统治时代正式宣告终结。皮克斯已今非昔比，而这家工作室刚刚接受了这个事实。这家曾是美国动画皇冠上的明珠的工作室，自新冠疫情以来一直在挣扎。由于全球性的厄运和糟糕的公司战略相结合，连续三部皮克斯电影直接上线了Disney+：2020年12月的《心灵奇旅》（Soul）、2021年6月的《夏日友晴天》（Luca）以及2022年3月的《青春变形记》（Turning Red）。这三部都是他们过去十年中制作的最佳电影之一。
从疫情发展的角度来看，第一部《心灵奇旅》的决策最可理解。当时几乎没有电影在影院上映，而且大部分观众无论如何也不会觉得去影院是安全的。但《夏日友晴天》，尤其是《青春变形记》，则明确是为了Disney+的订阅用户增长，而牺牲了皮克斯的影院品牌价值。事实上，这三部都是如此——迪士尼本可以将这三部电影都留到安全重返影院时再上映，就像汤姆·克鲁斯（Tom Cruise）坚持为《壮志凌云：独行侠》（Top Gun: Maverick）所做的那样，但迪士尼主动选择了不这样做。
无论这是原因还是仅仅是一个促成因素，皮克斯的地位已经下降。在其最近四部电影中，只有2024年的《头脑特工队2》（Inside Out 2）是真正的热门作品，并且目前是美国动画电影最高票房纪录的保持者。2023年的《疯狂元素城》（Elemental）在开局不利后，凭借口碑缓慢爬升，取得了不错的票房。2022年的《光年正传》（Lightyear）和2025年的《艾利欧》（Elio）则都遭遇了票房惨败。在作为好莱坞顶级品牌多年之后，他们遭受了行业其他公司同样的命运，观众不再足够信任他们，如果新片有什么不对劲的地方，观众就不会去看。
过去几年，我们一直看着这个巨人步履蹒跚，想知道它是否能重新站稳脚跟。《头脑特工队2》之后的一瞬间，似乎有此可能，但《艾利欧》打破了这些希望。正如我在10月所写，《蜘蛛侠：超越宇宙》挪到《加托》的上映日期，是对皮克斯王冠的直接挑战。那个6月的上映日期，正值父亲节周末，十多年来一直与皮克斯联系在一起；在过去十六年里，只有两次没有新的皮克斯电影上映。凭借《蜘蛛侠：平行宇宙》系列，索尼影视动画公司（Sony Pictures Animation）看到了挤走《加托》的机会，并且抓住了它。
而迪士尼退缩了。他们正式承认了所有人都已明了的事实：皮克斯在巅峰时期无可争议的地位已经结束。当然，他们不会很快消失。另一部原创作品《霍珀斯》（Hoppers）也将在3月接受考验，但《玩具总动员5》（Toy Story 5）（它占据了那个6月的档期！）是2026年最高票房电影的有力竞争者，目前还没有电影能挑战它。但即使它大获成功，我们也不能幻想一切能回到过去的样子。接下来发生的任何事情，都将是这家工作室以及美国动画一个新时代的一部分。
