开创性的搜索引擎AltaVista于30年前向公众开放服务。这个最初快速、简洁的互联网搜索门户于1995年12月15日推出，索引了当时堪称海量的1600万个网页。在其成立后的一年内，其处理能力从首日处理30万次用户查询，迅速扩展到每天处理数千万次请求。考虑到这项服务最初只是作为DEC公司Alpha服务器硬件的技术演示，这令人印象深刻。
AltaVista的崛起——强大硬件驱动
AltaVista初期成功故事的一个重要部分确实归功于其背后的硬件。作为数字设备公司（Digital Equipment Corporation）网络系统实验室和西部研究实验室创建的一个展示项目，这个搜索引擎的性能由当时一些最强大的服务器支撑也就不足为奇了。
具体来说，根据一些资料显示，AltaVista是作为一项由DEC Alpha 8400 Turbolaser系统驱动的互联网搜索服务而推出的。我们认为，由于多年的升级以及确切的规格已随时间流逝而模糊，具体归功于该精确服务器型号的说法可能并不确定。8400服务器最多配备14个运行频率高达612 MHz的CPU，内存高达28GB，并拥有144个PCI插槽。
我们已经勾勒出年轻的AltaVista所经历的爆炸性但几乎是偶然的成功。其架构混合了名为Scooter的网络爬虫和名为TurboVista的后端索引服务器，在万维网被公众采用的早期提供了快速而准确的结果。
在其诞生之初，AltaVista就与当时占主导地位的互联网目录（已成为许多人的默认主页）区分开来。冲浪者无需依赖某种经过人工筛选的目录，而是可以借助Scooter和TurboVista不知疲倦地工作，触及快速扩张的整个互联网。
1996年，AltaVista成为雅虎（Yahoo!）搜索结果的独家提供商，这说明了它迅速攀升至顶级互联网公司的地位。那是在它推出后的第二年。
谷歌携PageRank算法登场
描述谷歌的崛起本身是另一个话题。然而，长话短说，其起源可追溯到拉里·佩奇（Larry Page）和谢尔盖·布林（Sergey Brin）的BackRub斯坦福研究项目。这是个不错的项目名称，因为它几乎囊括了一个后来成为谷歌王冠上明珠的算法——PageRank。
以PageRank为核心，谷歌于1998年成立，并在1999年经历了爆炸性的早期增长。人们喜欢谷歌提供的类似AltaVista的简单、干净的搜索界面，并且普遍青睐其由PageRank算法通过分析1999年超过5000万个网页所提供的加权、相关的结果。
2000年，谷歌取得了商业突破，成为早期互联网标志性公司之一雅虎（Yahoo!）的默认搜索引擎。
AltaVista的陨落——所有权变更与多年的衰落
如果你阅读了以上所有内容，你会看到随着AltaVista衰落和谷歌崛起而发生的交叉或碰撞。AltaVista在21世纪初试图通过界面和索引相关性调整来抵御谷歌。然而，在1999年至2001年期间，谷歌夺走了势头，挫败了AltaVista的锐气。一个常被引用的统计数据称，2000年AltaVista与谷歌的用户份额对比为17%对7%，但不久之后局面就发生了逆转。
对AltaVista施加进一步下行压力的众所周知因素是一连串的收购，其所有权从DEC，到康柏（Compaq），到CMGI，到Overture Services，然后随着Overture被收购而归于雅虎（Yahoo!）。在此过程中，AltaVista偏离了最初简洁的搜索结果优先界面，变成了一个包罗万象的门户网站，这加速了它的消亡。
尽管它在首次掀起万维网浪潮近18年后，于2013年被雅虎（Yahoo!）正式关闭，但我们许多人仍对AltaVista怀有美好的回忆。在谷歌夺走它的光彩和风头之前，它开创了用户喜爱的快速、整洁的搜索结果模式。它还引入了真正有用的在线附加功能，如高级搜索运算符、翻译服务，以及为那些不想要Hotmail的用户提供的免费且与ISP无关的网络邮件。所有这些，都发生在它因管理不善和变得臃肿而被扼杀之前。
