佐伊·丹斯切尔（Zooey Deschanel）差一点就因为她最标志性的角色输给了《恋爱时代》（Dawson's Creek）的一位明星。丹斯切尔主演了新的Prime Video假日电影《默夫》（Merv），但22年前，她在热门电影《圣诞精灵》（Elf）中饰演的乔维一角让她声名鹊起。乔维是一位愤世嫉俗的百货商店店员，最终被精灵巴迪（威尔·法瑞尔（Will Ferrell）饰）的圣诞欢乐所征服。
在《Call Her Daddy》播客节目中（通过Deadline），丹斯切尔透露，她当时差点没能拿下《圣诞精灵》中的这个角色。她回忆道：“当我去见导演乔恩·费儒（Jon Favreau）时，我走进去，他就说，‘哦，你不用试读了。我们刚刚把这个角色给了凯蒂·霍姆斯（Katie Holmes）。’”她补充说：“我当时就想，‘哦，好吧，酷。’然后他又说，‘不过，坐下来聊一会儿吧。’我说，‘好的！’”
然而，霍姆斯由于与《恋爱时代》的档期冲突不得不退出该项目，这为丹斯切尔打开了大门。丹斯切尔说：“然后他们就想，‘我们该找谁呢？’我认为这个角色本来就是为扮演她的演员量身打造的，他们知道我唱歌是因为我有一个歌舞表演的节目，所以这正好符合角色的设定。”认为霍姆斯已经拿到角色反而对丹斯切尔有益，她说这让她不那么紧张，最终帮助她拿下了这个角色：“那件事的好处是，我一点也不紧张。当你是个演员，刚开始试镜时，你会紧张，会给自己打气。我一点都不紧张，因为我想，‘反正我也得不到这个角色。’这很棒，因为我不紧张。”
《圣诞精灵》是佐伊·丹斯切尔的突破性角色。作为传奇电影摄影师卡莱布·丹斯切尔（Caleb Deschanel）的女儿，当佐伊·丹斯切尔在《圣诞精灵》中获得乔维一角时，她还只是个相对的新人，只在《几近成名》（Almost Famous）和《狂躁》（Manic）等电影中有过短暂但令人难忘的演出。《圣诞精灵》是她重大的突破性表演，随后她很快出演了《银河系漫游指南》（The Hitchhiker's Guide to the Galaxy）、《发射失败》（Failure to Launch）、《仙境之桥》（Bridge to Terabithia），以及如今她最著名的电影角色——《和莎莫的500天》（(500) Days of Summer）中的莎莫。之后，丹斯切尔继续主演了福克斯的热门喜剧《杰茜驾到》（New Girl），该剧从2011年到2017年共播出了七季。
《圣诞精灵》还在两首令人难忘的翻唱歌曲《Baby It's Cold Outside》和《Santa Claus is Coming to Town》中展示了丹斯切尔的歌喉。正如丹斯切尔提到的，乔维的唱歌部分原本不在剧本中，是在她确定出演后才添加的，这成为了电影的关键组成部分，也是电影经久不衰的重要因素。2006年，她和音乐家M·沃德（M. Ward）组建了乐队She & Him，甚至在2011年和2016年分别发行了两张圣诞专辑。丹斯切尔还为《小熊维尼》（Winnie the Pooh）、《摇滚卡斯巴》（Rock the Kasbah）和《魔发精灵》（Trolls）等电影贡献了音乐。
《圣诞精灵》于2003年11月7日在影院上映，22年来一直是假日经典。很难想象，如果主角是凯蒂·霍姆斯而不是佐伊·丹斯切尔，这部电影会有多么不同。鉴于丹斯切尔的才华，她仍然会获得另一个重大的突破性角色，但如果没有她，《圣诞精灵》将不会是现在的样子，可以说最终一切都得到了圆满的解决。
