12月向来是电影市场最赚钱的时段之一，家人们常在假期团聚时一同观影。毕竟，还有什么比和最爱的亲人一起在大银幕上分享观影喜悦更好的庆祝圣诞方式呢？
对许多人而言，《小鬼当家》（Home Alone）始终是史上最佳圣诞电影讨论中不可撼动的存在。这部1990年的经典之作由麦考利·卡尔金（Macaulay Culkin）饰演凯文·麦卡利斯特（Kevin McCallister），由克里斯·哥伦布（Chris Columbus）执导，约翰·休斯（John Hughes）编剧，影片既爆笑又温情，无疑是一段美妙的观影体验——尽管它在烂番茄上仅获得66%的惊人评分。
《小鬼当家》同样是一个巨大的成功故事，它为20世纪福克斯公司（20th Century Fox）开启了一个完整的系列，而迪士尼（Disney）至今仍在利用其价值。该片制作成本仅1800万美元，却在全球收获了惊人的4.76亿美元票房，在1990年的感恩节和圣诞假期期间深受家庭观众喜爱。这使其成为圣诞电影类型中破纪录的发行案例。
《小鬼当家》霸占圣诞电影票房冠军宝座长达28年
《小鬼当家》于1990年11月16日在影院上映，首周末便以1700万美元的票房成绩几乎收回全部成本。这标志着其在国内市场惊人表现的开始，该片连续12个周末稳居票房榜首。其中9个周末的票房收入达到八位数，包括前8个周末。
在其影院上映结束时，《小鬼当家》的北美总票房达到2.85亿美元，全球累计票房约为4.6亿美元。这足以使其成为票房最高的圣诞电影。此后多年通过多次重映，该片在国际市场又增加了1670万美元收入，将其创纪录的总票房提升至目前的4.76亿美元。
凭借这一表现，《小鬼当家》彻底改写了圣诞电影的票房纪录。在此之前，1984年上映的《小魔怪》（Gremlins）以1.538亿美元的票房被视为票房最高的节日电影。《虎胆龙威2》（Die Hard 2）在1990年夏季以2.4亿美元的票房打破了这一纪录，但仅仅几个月后，《小鬼当家》的票房几乎翻了一番。
这一创纪录的表现恰恰反映了《小鬼当家》上映时的轰动程度。孩子们和家庭观众蜂拥而至，其蕴含的娱乐价值是它至今仍在流行文化中长盛不衰的关键原因。
多部现代圣诞电影经典未能击败《小鬼当家》的票房
对好莱坞来说，推翻《小鬼当家》的王座被证明是一项艰巨的任务，但这并非因为缺乏尝试。甚至连该片的续集《小鬼当家2：迷失纽约》（Home Alone 2: Lost In New York）也未能超越原作；两年后，其全球票房以3.589亿美元收官，比前作大幅下降了1.18亿美元。
除此之外，最接近的挑战出现在2000年，当时金·凯瑞（Jim Carrey）为环球影业（Universal）和导演朗·霍华德（Ron Howard）的真人版电影《圣诞怪杰》（How the Grinch Stole Christmas）穿上了苏斯博士笔下标志性的绿色格林奇服装。该片累计获得了3.45亿美元的票房。这是一个令人印象深刻的成绩，显示了苏斯博士笔下角色的影响力，但它仍比《小鬼当家》的纪录少了超过1.3亿美元。
从那时起，好莱坞在打破圣诞电影票房纪录方面继续屡屡受挫。迪士尼的《圣诞老人》（The Santa Clause）系列电影无一成功。乔恩·费儒（Jon Favreau）和威尔·法瑞尔（Will Ferrell）主演的《圣诞精灵》（Elf）也未能做到。诡异谷动画风格的《极地特快》（The Polar Express）和《圣诞颂歌》（A Christmas Carol）同样未能企及。
话虽如此，有人可能会认为这个纪录在2013年被《钢铁侠3》（Iron Man 3）的12亿美元票房表现打破了。这部漫威电影宇宙大片确实以圣诞节为背景，但它在许多其他方面不符合真正圣诞电影的标准。因此，认为《钢铁侠3》现在是票房最高的圣诞电影并不准确。这个头衔属于另一个不同的知识产权。
《绿毛怪格林奇》最终击败了《小鬼当家》
金·凯瑞在2000年未能做到的事，18年后，苏斯博士的创作打破了《小鬼当家》的圣诞电影票房纪录。环球影业与动画巨头照明娱乐（Illumination）合作，对这个标志性的儿童故事进行了全新演绎，这次招募了本尼迪克特·康伯巴奇（Benedict Cumberbatch）为全动画电影《绿毛怪格林奇》（The Grinch）中那个绿色的暴躁家伙配音。
2018年的《绿毛怪格林奇》在全球收获了5.12亿美元票房，比当时《小鬼当家》的总票房高出6200万美元。这部动画片此后又经过多次重映，将其全球总票房提升至5.529亿美元，比之前的纪录保持者高出7600万美元。
《绿毛怪格林奇》的成功可归因于诸多因素。片名角色知名度极高。动画形式赋予了其广泛的吸引力。照明娱乐的电影已被证明是强大的票房赢家。2018年对影院来说也是一个异常健康的时期，高上座率和不断上涨的票价推高了各地的票房成绩。
就此而言，两部影片上映间隔28年确实引发了关于通货膨胀的讨论。《小鬼当家》和《绿毛怪格林奇》的北美总票房相近（分别为2.85亿美元和2.71亿美元）。经通货膨胀调整后，它们的总票房差距拉大了。按今日美元计算，《绿毛怪格林奇》调整后的北美票房为3.37亿美元，但《小鬼当家》经通胀调整后的票房高达7.65亿美元。
尽管《绿毛怪格林奇》在海外市场表现更佳，但其9000万美元的优势若计入通胀因素也将被抹平。虽然仍可以说照明娱乐的这部动画电影如今位居圣诞电影历史票房榜首，但《小鬼当家》经通胀调整后的数据最终提醒着我们，它在1990年是多么地风靡一时，并且其影响力持续至今。
