美国商务部长霍华德·卢特尼克发布声明，赞扬美国总统唐纳德·特朗普达成了一项协议，将在美国境内建设一座关键矿物加工设施。根据X平台上的帖子，韩国锌业公司将在田纳西州建设该设施，其年产能将达到54万吨各种材料，包括镓、锗、铟等资源，这些对于华盛顿推动半导体制造业回流本土至关重要。
美国在稀土材料方面主要依赖中国，尤其是这个东亚国家供应了全球大部分的原矿和加工资源。然而，两大强国之间的竞争凸显了美国在北京决策面前的脆弱性，特别是中国为回应特朗普的关税而实施的出口管制已经影响了半导体产业。尽管中国已放宽部分限制并开始发放出口许可证，但白宫清楚自己仍然受制于对手。
因此，美国正急于开发自己的稀土矿物来源。尽管被称为稀土，这些矿物在地壳中实际上储量丰富。然而，它们的浓度通常很低，这意味着除非与其他含量更高的材料一起开采，否则开采它们往往在经济上不可行。但由于中国在这些元素的采矿和加工上投入巨资，如今得以主导该行业，供应了全球近90%的加工和精炼稀土，而其他国家则处于追赶状态。
除了这项已宣布的投资，特朗普还在考虑从《芯片与科学法案》资金中划拨20亿美元，以加强其关键矿物供应链。这些举措将有助于确保美国始终拥有自己的这些资源供应。这些材料的用途不仅限于芯片和半导体，它们也是国防系统、喷气发动机、卫星和其他先进制造业形式所必需的。
除了稀土，美国还在寻找锂，这是现代电池技术的当前基础。在内华达州与俄勒冈州交界处发现了一个价值1.5万亿美元的矿床，应该足以满足该国未来几十年的电池需求。正如石油在20世纪成为战略资产一样，这些矿物如今已成为各国争夺的主要资源之一，因为它们是先进技术的支柱。
