众所周知，苹果公司是垂直整合的爱好者，只要可行，它倾向于将关键技术节点保留在内部，其广泛的自研芯片设计工作或许是对这一模式最恰当的诠释。
内部代号为“巴尔特拉”（Baltra）的苹果定制AI服务器芯片应运而生，预计将于2027年首次亮相。苹果的“巴尔特拉”AI服务器芯片很可能将主要用于满足其庞大的推理需求。
苹果公司正在开发其首款用于AI的服务器芯片，代号“巴尔特拉”，并正与博通公司合作开发关键的网络技术，以避免从英伟达采购。
早在2024年春季，就有多份报告称苹果正与博通合作开发其首款AI服务器芯片，内部代号为“巴尔特拉”。当时的一些报告还指出，该芯片将采用台积电的3纳米“N3E”工艺制造，并且设计过程将在接下来的12个月内完成。
当然，这些定制AI芯片的实际部署现在预计要到2027年，而苹果早在2025年10月就已经开始发货其美国制造的服务器了。然而，真正的问题是：苹果将如何使用其定制的AI芯片？这一特定的存在理由将决定巴尔特拉的整体芯片设计和架构。
预计苹果不会训练大型AI模型，至少目前不会，特别是它已经与谷歌达成协议，将部署一个定制的3万亿参数的Gemini AI模型来为云端Apple Intelligence提供支持，并为此每年向谷歌支付10亿美元以获得使用该模型的权利。
因此，我们有理由推测，苹果将主要使用“巴尔特拉”AI服务器芯片来满足其庞大的AI推理需求。需要说明的是，推理是指已经训练好的模型利用其知识库和先前的训练来执行特定任务的过程，这可能包括像根据提供的提示撰写电子邮件这样平常的事情。
当然，推理芯片的架构与用于训练AI模型的芯片有根本不同，前者更侧重于延迟和吞吐量。AI推理芯片也采用基于较低精度数学的架构，例如INT8。
因此，鉴于这一背景，我们可以合理地推断，苹果和博通在推进巴尔特拉的整体设计过程中，很可能会专注于这些方面。与此同时，苹果广泛的自研芯片产品线仍在不断扩展。除了其众所周知的A系列和M系列芯片外，苹果现在也开始使用其定制的C1调制解调器芯片。此外，这家库比蒂诺巨头还有可能在其定于明年推出的AI智能眼镜中，发布一款源自其专注于Apple Watch的S系列芯片的衍生产品。
