三十五年前的今天，《指挥官基恩：沃蒂冈入侵——第一集：火星搁浅》（Commander Keen in Invasion of the Vorticons - Episode 1: Marooned on Mars）正式发行。这款DOS游戏或许已在时光的沙尘中略显黯淡，被随后接踵而至的辉煌PC游戏成就所掩盖，但它的成功至关重要，因为它直接促成了id Software的创立。没错，就是后来打造了《德军总部3D》（Wolfenstein 3D）、《毁灭战士》（Doom）以及其他具有开创性意义的3D第一人称射击游戏的那家公司。
这第一款《指挥官基恩》的主题内容其实并不那么重要。当时具有突破性意义的是约翰·卡马克（John Carmack）为PC开发的平滑滚动技术——在增强型图形适配器时代，这无疑是一项挑战。这个横向卷轴引擎最初是为将《超级马里奥兄弟3》（Super Mario Bros. 3）移植到PC而设计的，但任天堂并未接受，于是这款全新的游戏IP便作为一项技术载体和展示平台得以发布。
《指挥官基恩：沃蒂冈入侵——第一集：火星搁浅》充分利用了卡马克的“自适应图块刷新”EGA引擎，并通过Apogee的共享软件模式发布，立即大获成功。维基百科记载，Apogee在接手《指挥官基恩》时，月销售额大约为7000美元，而这款游戏在发布后的头两周就带来了3万美元的收入，并在六个月内实现了每月6万美元的稳定营收。
这第一款游戏滚雪球般的成功，给了约翰·卡马克和约翰·罗梅罗（John Romero）等开发者信心，使他们得以离开在Softdisk的日常工作，创立了Ideas from the Deep。这家公司不久后便更名为传奇的id Software。
凭借这款2D横向卷轴平台冒险三部曲在1990年和1991年取得的巨大成功，开发团队迅速拥抱了仅由最现代处理器才能提供的软件3D渲染的可能性。1992年，《德军总部3D》横空出世，确立了id Software作为开创流派的游戏开发巨头的地位。一年后，《毁灭战士》发布。
这些早期、充满抱负且广受欢迎的3D第一人称射击游戏，诞生于PC硬件快速变革的时代——从486到奔腾处理器的换代。当时3D游戏的压倒性流行度和新颖性，使得PC彻底击败了多样化的家用电脑市场，并催生了专用的3D显卡，例如传奇的3dfx Voodoo系列，随后是ATI 3D Rage、nVidia RIVA 128和PowerVR硬件。
乘着PC 3D游戏行业蓬勃发展的东风，英伟达（Nvidia）在20世纪90年代末推出了“第一款GPU”——GeForce 256。这并非巧合，首批利用首个支持硬件变换与光照、符合Direct3D 7规范的加速器的游戏之一，正是id Software的《雷神之锤3：竞技场》（Quake III Arena）。
