《老友记》完结后，丽莎·库卓（Lisa Kudrow）主演了一部更精彩的剧集《归来记》（The Comeback），塑造了一个比其成名角色菲比·布菲（Phoebe Buffay）更为出彩的角色。像《老友记》（Friends）、《宋飞正传》（Seinfeld）或《办公室》（The Office）这类热门剧集的主演，极少能再获成功，因为要创作出同样能捕捉时代精神的剧集，无异于大海捞针。
然而，虽然库卓再未主演过像《老友记》那样取得巨大商业成功的剧集，但她确实主演了另一部更为爆笑的佳作。《老友记》十季完结一年多后，库卓与《欲望都市》（Sex and the City）的迈克尔·帕特里克·金（Michael Patrick King）联手，共同创作并主演了这部恰如其分地命名为《归来记》的新剧。
该剧由库卓饰演过气的情景喜剧明星瓦莱丽·切莉什（Valerie Cherish）。瓦莱丽是一位二线女演员，曾在20世纪80年代末至90年代初主演过一部名为《就是我！》（I'm It!）的热门情景喜剧。在本剧开始时，她已远离聚光灯十多年，正希望凭借一部名为《房间与无聊》（Room and Bored）的新情景喜剧重启事业。
库卓在《老友记》刚结束时就共同创作了这部剧，这既增添了一种元叙事的角度，也带有个人色彩。对于演员来说，无论多么出名或当红，保持曝光度和稳定的工作流都是一场持续的斗争，库卓在《归来记》中将这种不安全感作为讽刺的源泉。
该剧以纪录片团队拍摄的“发现录像”形式呈现。在第一季中，摄像机拍摄的是一部剧中剧真人秀《归来记》；在第二季中，他们则为安迪·科恩（Andy Cohen）的一档新的真人秀试播集收集素材。这种形式巧妙地运用了“尴尬喜剧”的手法，将角色置于最不讨喜的视角下。
瓦莱丽·切莉什这个角色甚至比菲比·布菲更有趣。菲比是个很棒的角色——她古灵精怪、行为古怪，会用吉他弹唱傻气的歌曲，并时常语出惊人——但我认为瓦莱丽是一个更富喜感的角色。这种身临其境的伪纪录片形式，加上HBO没有内容限制，不仅让库卓能够更深地挖掘尴尬处境和紧张关系中的幽默，也让她得以呈现更深刻、更具人性化的表演。
《归来记》的季与季之间间隔堪称最长之一。第一季于2005年播出，第二季于2014年播出，而第三季至今仍在等待中。不过，HBO已确认第三季即最终季正在制作中，计划于2026年播出，现在正是补看《归来记》的绝佳时机。
