作为颁奖典礼兼推广活动，游戏大奖（The Game Awards）的定位一直颇为微妙。它需要在表彰过去一年业界最杰出成就与向观众宣传即将问世的新作之间，进行一场精妙的平衡表演——尽管这种平衡并非总能娴熟达成。后者常常粗粝地掩盖前者的光彩，但无可否认，预告片环节或许是游戏大奖能持续成功的关键。
在游戏大奖揭幕前的数周，各种猜测与泄露便已层出不穷。在这场漫长的盛会中，观众的期待持续升温：“压轴大作会是什么？”对于游戏大奖而言，真正的压轴戏本是揭晓年度最佳游戏得主，但这一时刻总会被一段最终的世界首播预告提前抢占。而今年的压轴预告，却令人困惑地未能激起波澜。
《高地守卫》（Highguard）的揭晓，成了结束2025年游戏大奖的一种令人费解的方式。就在游戏大奖管弦乐团开始演奏本年度年度最佳游戏提名作品的音乐串烧前，主持人杰夫·基斯利（Geoff Keighley）介绍了最后一段预告片，承诺这款尚未公布的游戏很快就能玩到。随之亮相的便是《高地守卫》，这是野光娱乐（Wildlight Entertainment）的处女作。该工作室由曾参与打造《泰坦陨落》和《Apex英雄》的前重生娱乐（Respawn Entertainment）开发者创立。
平心而论，我目前不会对《高地守卫》妄下判断；毕竟我还没玩过。很难确切知道它究竟是什么样。游戏被定位为“PvP突袭射击游戏”，似乎融合了MOBA类型和英雄射击游戏的元素。预告片最终呈现的似乎是某种攻城战，这或许至少意味着它拥有新颖的游戏循环。
然而，作为游戏大奖的最终揭晓项目，《高地守卫》给人的感觉就是格格不入——这并非游戏本身的过错。将其安排在节目此时的现实解释，很可能是野光娱乐为这个时段支付了费用。但从历史来看，这个预告片时段历来被主要游戏系列或备受喜爱工作室的单人游戏所主导。作为参考，以下是过去五年游戏大奖的压轴世界首播预告：
2024年——《星际穿越：异端先知》（Intergalactic: The Heretic Prophet）
2023年——《怪物猎人：荒野》（Monster Hunter Wilds）
2022年——《最终幻想16》（Final Fantasy 16）
2021年——《黑客帝国：觉醒》（The Matrix Awakens）
2020年——《质量效应》（Mass Effect）
这里的例外是《黑客帝国：觉醒》，它是一款虚幻引擎5技术演示。在《黑客帝国：矩阵重启》的新预告片之后，它由基努·里维斯（Keanu Reeves）和凯瑞-安·莫斯（Carrie-Anne Moss）共同介绍。我们可以将此归因于游戏大奖对好莱坞及其明星的迷恋。有趣的是，《黑客帝国：觉醒》的发布是在《ARC Raiders》揭晓之后，而四年后的今天，《ARC Raiders》已成为较为成功的实时服务游戏之一。
但另外四款作品，正是人们对“还有一件事”式压轴揭晓的典型期待。《高地守卫》的发布重点强调了游戏将很快可玩，但当预告片以七周后的发布日期（而非当晚或本周末）收尾时，它瞬间就变成了地平线上又一个充满希望的实时服务游戏项目。
许多其他预告本应是更佳的压轴选择。我并非主张游戏大奖的最终揭晓必须是一款杰作，也并非暗示《高地守卫》不会成功。《怪物猎人：荒野》存在诸多问题，《最终幻想16》评价两极分化，而《星际穿越：异端先知》和新的《质量效应》甚至尚未发售。但业界对《高地守卫》成为2025年游戏大奖压轴大戏的反应，即便不是失望，也充满了困惑。
作为业界最大规模宣传展会的头条项目，它与众多同侪相比黯然失色。《神界》（Divinity）是拉瑞安工作室（Larian Studios）继2023年年度最佳游戏《博德之门3》（Baldur's Gate 3）之后的续作。《控制：共鸣》（Control Resonant）的预告片和舞台表演令人惊艳，而绿美迪娱乐（Remedy Entertainment）正迅速成为必玩工作室之一。《星球大战：旧共和国的命运》（Star Wars: Fate of the Old Republic）则是有史以来最受喜爱的两款角色扮演游戏的精神续作。
如果说《高地守卫》揭示了什么，那就是对游戏大奖架构方式的质疑。在游戏大奖中投放预告片通常费用高昂得离谱，而最终时段很可能位列最昂贵之列。（又或者，基斯利在试玩时真的、真的非常喜欢《高地守卫》。）考虑到整个阵容，大多数负责组织这场盛会的人很可能会选择《神界》或《星球大战：旧共和国的命运》。拉瑞安工作室如今已拥有与顽皮狗（Naughty Dog）同等的号召力，而一款设定在旧共和国时代的新《星球大战》角色扮演游戏，其分量与《质量效应》的回归属于同一级别。
随着收视率持续上升，游戏大奖每年吸金能力不断增强，这种失误有重演的风险。如果不是因为《朦胧之域：远征33》（Clair Obscur: Expedition 33）在其年度最佳游戏获奖感言中意外宣布了免费DLC，整场盛会的观感或许会因这最后平淡无奇的一笔而转向失望。游戏大奖经常因将焦点从实际奖项上移开而受到批评，如果它不能持续奉上精彩的压轴大戏，此类批评只会愈演愈烈。
