魔苟斯（Morgoth）与索伦（Sauron）二者都对中土世界造成了巨大破坏，但只有一位能被视为《指环王》（The Lord of the Rings）真正的反派。虽然索伦是《指环王》故事乃至整个中土世界第二纪元绝大部分时间里的主要反派，但在那之前的岁月则是由他的主人魔苟斯所主宰。
在魔苟斯被维拉击败后，索伦最终接替了中土世界头号麻烦制造者的位置。众所周知，魔苟斯的力量远强于索伦，因为魔苟斯是一位维拉，而索伦是次一级的迈雅。然而，决定谁才是《指环王》真正反派的并非纯粹的力量，另一个因素要重要得多。
魔苟斯与索伦的最大区别
魔苟斯与索伦有许多相似之处。两人都被描绘为身着醒目的黑色盔甲，都曾指挥兽人和其他邪恶生物，也都与中土的精灵族有着长久的争端。作为魔苟斯的得力助手，索伦与其主人在很多方面保持一致。
然而，他们的核心理念却截然不同。魔苟斯在其恐怖统治期间的首要目标是支配。起初，这位反派寻求“不灭之火”作为创造生命的手段，这使他与托尔金神话中的神伊露维塔（Eru Ilúvatar）平起平坐。由于无法达成此目标，魔苟斯后来便图谋控制伊露维塔所创造的物质世界——中土世界及更广阔的阿尔达大陆。
魔苟斯想要重塑大地，统御住民，让所有造物都臣服于他的伟大之下。任何无法以此方式腐化的事物，他便意欲摧毁、毒害或以黑暗加以败坏。贯穿这一切，魔苟斯的核心动机是简单的骄傲。他渴望一个能满足其天生优越感的王国。
索伦同样寻求支配伊露维塔的疆域，但原因完全不同。索伦内心仍残存着一丝他作为迈雅时的最初使命，即保护中土世界的各族生灵。正是索伦对僵化、完美秩序的执着，驱使他相信只有剥夺自由意志，才能实现中土的和平。索伦设想自己成为一个完美和谐大陆的主宰，由他操控一切。
索伦的哲学观在其铸造至尊魔戒的行为中可见一斑——这是一种并非杀戮或毁灭，而是强行将生灵拉入其思维模式的力量。倘若索伦的“珠宝骗局”成功，精灵、人类和矮人将在顺从与和谐中永远生活下去。
索伦的转变——这正是他成为中土世界真正反派的原因
在整个中土世界第一纪元及第二纪元的部分时间里，索伦带来秩序的使命依然存在。但魔苟斯的消失、精灵族的持续抵抗以及维拉的鄙夷，使他的心灵进一步堕入黑暗。到第二纪元末期，索伦已化身魔苟斯重生，变得与其前主人一样傲慢、贪婪和骄傲。他的最终目标不再是“通过控制实现和平”，而是控制本身。
到了《指环王》的时代，索伦已经完全接受了魔苟斯那种“支配或毁灭”的心态。正如J·R·R·托尔金（J.R.R. Tolkien）在其书信中所写，索伦变成了“一个渴望绝对权力、并因此日益被仇恨吞噬的存在”。
如果索伦从未偏离其初衷——虽本意良善却误入歧途——那么他绝不可能被视为《指环王》的真正反派，因为他的邪恶无法与魔苟斯匹敌。但索伦确实改变了。
关键在于，索伦的反派特质是由中土世界本身塑造的。魔苟斯始终是个坏胚子，自时空诞生之初便通过扰乱伊露维塔用以创世的乐章来制造麻烦。从一开始，魔苟斯就在打一场宇宙层面的、试图比肩伊露维塔的“父子之战”，这呼应了圣经中路西法的故事。
索伦则更专注于中土世界，并且正是在那里的岁月中彻底堕入邪恶。中土世界塑造了索伦，并成为他的执念——不是某种神秘的火焰，也不是某种对父辈的自卑情结，而是这片土地上持续违抗并挫败他的生灵。或许他并非最强大的敌人，也非黑暗之源，但索伦逐渐的堕落及其与中土世界的深刻联系，使他无可争议地成为《指环王》真正的反派。
