除了几乎已经“吃下”大部分芯片产能，人工智能（AI）现在正迅速将目光投向能源领域。燃气轮机的需求正在增长，像xAI这样的公司正在使用数十台此类设备为其数据中心供电。如今，以超音速客机项目闻名的Boom公司，高调发布了其“超级动力”（Superpower）涡轮机。这个新项目旨在将其航空发动机技术“改行”，用于为AI数据中心供电。
据称，“超级动力”涡轮机“专为AI数据中心优化”。这一说法可归结为：它能在高达110华氏度（43摄氏度） 的运行温度下，以39% 的效率输出满额的42兆瓦 功率。粗略搜索对比可知，这显著高于当代设计。后者的输出功率在约86华氏度（30摄氏度） 时就会下降，甚至可能更早——而这恰恰是服务器负载最重、最需要电力的时候。
几乎同样重要的是，Boom声称新设计是“无水”的，这一事实应能在一定程度上缓解人们对数据中心用水量日益增长的担忧。虽然服务器的冷却塔仍需用水运行，但不再需要为涡轮机本身进行冷却，这无疑是一个额外优势。
Boom表示，已从Crusoe AI公司获得其新设计的订单，订购的涡轮机总功率高达1.21吉瓦。该公司表示，其所有制造都在科罗拉多州丹佛市进行，并计划为这项新业务建立一个“超级工厂”。Boom预计到2027年交付价值200兆瓦 的涡轮机，2028年交付1吉瓦，到2029年最多可交付高达2吉瓦。Crusoe订购了29台设备，其中第一台预计于2027年交付。
据Boom公司的布莱克·肖尔（Blake Scholl） 称，这个想法的产生是因为xAI和OpenAI都在使用改造的喷气发动机，而这些发动机的主要局限性有两点：商业可用性以及在环境温度高时输出功率下降，因为它们原本是为高空运行设计的。“超级动力”涡轮机的设计源自该公司现有的、面向航空领域的“交响乐”（Symphony）涡轮机。
据Boom介绍，“交响乐”发动机设计用于在6万英尺高空以高达1.7马赫的速度为超音速飞行提供动力。当然，“超级动力”将使用天然气而非航空燃油运行。虽然“协和式”飞机后继者将其技术转向AI的消息可能会让航空迷们感到意外，但Boom表示，新项目实际上将推动其核心使命。“获得认证、用于载客的‘交响乐’发动机的最快实现途径，就是让它的核心在现实世界中运行数十万小时，为地球上需求最苛刻的AI数据中心提供动力，”Boom如是说。
事实证明，这些超音速喷气动力的AI数据中心实际上将成为Boom涡轮机的巨型试验场。这自然是一项有利可图的业务，Boom还表示，“超级动力”的盈利将为“飞机项目的剩余部分”提供资金，从而开辟一条通往超音速飞行的自我维持之路。
可以说，能源生产的长期未来在于核能和更多可再生能源。然而，AI发展的列车不会为任何人停下，因此，在电力成本上升、电网压力增大的当下，拥有更好的本地发电选择，不失为一种有效的权宜之计。
