丹泽尔·华盛顿（Denzel Washington）长期以来一直是好莱坞的杰出人物，他主要凭借在《马尔科姆·X》（Malcolm X）这类传记剧情片中展现的庄重气质而立足。过去二十年间，他也在一些硬派动作角色中找到了自己的位置，其中包括他重启的《伸冤人》（The Equalizer）系列。该系列获得了强烈好评，票房表现出色，并催生了两部续集，第四部也已在筹划中。目前，《伸冤人》和《伸冤人2》正在派拉蒙+（Paramount+）平台上热播。
在定义电影质量时，许多人逐渐相信，如果丹泽尔·华盛顿接受出演，那么这部电影就值得一看。《伸冤人》中，这位奥斯卡奖得主饰演了罗伯特·麦考尔（Robert McCall）一角。这个角色最初由爱德华·伍德沃德（Edward Woodward）在1980年代的同名电视剧中演绎而闻名。麦考尔是一名退役海军陆战队员和前国防情报局官员，为了帮助那些无法保护自己的人而重出江湖。
《伸冤人》于2014年上映，由安东尼·福奎阿（Antoine Fuqua）执导。福奎阿凭借2001年与华盛顿合作的经典之作《训练日》（Training Day）一举成名。与华盛顿共同出演的还有科洛·格蕾斯·莫瑞兹（Chloë Grace Moretz）、大卫·哈伯（David Harbour）、比尔·普尔曼（Bill Pullman）和马尔顿·索克斯（Marton Csokas）。第一部电影的剧情简介大致如下：
“罗伯特·麦考尔（华盛顿饰）是一个身世神秘的男人，他自认为已将过去抛诸脑后，致力于开创平静的新生活。然而，当他遇到被残暴的俄罗斯黑帮虐待的少女泰莉（莫瑞兹饰）时，他无法袖手旁观。凭借一身超凡技能，麦考尔结束了自我放逐，化身为复仇天使，决心铲除任何残害无助者的恶徒。”
《伸冤人》相当轻松地找到了观众，华盛顿与福奎阿的组合推动该片以5500万美元的预算，在全球收获了1.92亿美元的票房。该片在评论界和观众中的口碑也不算太差，在烂番茄网站上分别获得了61%和77%的评分。有了这样的成功基础，续集便不可避免地在四年后问世。
对许多粉丝而言，《伸冤人2》是一部较为逊色的续作。
华盛顿与福奎阿在《伸冤人2》中的再度合作，本应建立在首部电影的成功之上，但事实并非如此。《伸冤人2》成功吸引了喜爱2014年第一部电影的同一批观众，取得了几乎相同的1.9亿美元全球票房。然而，其约6200万美元的预算意味着其利润不及前作。此外，这部电影未能获得与《伸冤人》同等的赞誉，评论界评分仅为更具分歧的52%，观众评分为62%。这次的剧情讲述麦考尔在其挚友兼前同事苏珊·普拉默（Susan Plummer）被杀后，与一群暴徒对抗，踏上一场血腥的复仇任务，使他与一群决意除掉他的刺客正面交锋。
《伸冤人2》面临的主要问题是，其故事使其沦为一部标准的私刑者惊悚片，即便是华盛顿与福奎阿的组合，也未能完全挽救它陷入收益递减的老套故事窠臼。这使得当《伸冤人3》于2023年上映，再次取得相同的1.9亿美元票房，但观众评分却高达惊人的94%时，更令人感到意外。这证明了这个系列或许仍有生命力。
目前，粉丝们似乎正在重温华盛顿饰演麦考尔的最初冒险，推动前两部电影登上了派拉蒙+排行榜的第六和第七位，第三部电影可能也紧随其后。
