过去几年中规模最大的太阳黑子群之一目前正可见于太阳表面。该黑子群被编号为AR 4294-4298，其规模之大使得其中数个暗区直径已超过地球。据《新闻周刊》报道，这是近十年来观测到的最大的太阳黑子群。
通过双筒望远镜或配备适当太阳滤光片的望远镜，可以清晰观测到太阳西侧的这些黑子。美国国家航空航天局（NASA）的太阳探测器太阳动力学天文台（Solar Dynamics Observatory，简称SDO）近期在该区域记录到一次太阳耀斑活动。
对地球的潜在影响
目前这些太阳黑子正朝向地球。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）下属的太空天气预报中心（Space Weather Prediction Center，简称SWPC）报告称，来自这些活跃区域的日冕物质抛射（CME）尚未抵达地球。然而，专家预测未来一周内它们可能转向更有利的位置，届时太阳耀斑等活动也可能对地球产生影响。
对地球上的我们而言，这可能意味着一场特殊的视觉盛宴：当太阳抛射到太空的等离子体撞击地球磁场时，极光便有可能出现。太阳黑子AR 4274此前就曾引发过壮观的北极光。在围绕太阳轴心旋转一周后，该黑子群现已回归，并被重新编号为AR 4294-4298，其规模较之前显著增大。
历史对比与风险
SpaceWeather网站将其与1859年的太阳黑子区域进行了对比，后者曾引发所谓的“卡灵顿事件”——这是有记录以来最强的太阳风暴。当前黑子群的规模约为历史事件的90%。
尽管对地球和技术的具体影响尚不明确，但强烈的太阳风暴可能危及卫星，包括星链（Starlink）系统以及基于GPS的导航系统。一些研究表明，海底互联网中继器可能尤其脆弱，导致区域性甚至全球性中断。陆基光纤连接受影响较小，因此美国面临的风险相对较低。
专家正密切监测太阳黑子活动，以便在紧急情况下能及时作出反应。
