雷电接口（Thunderbolt）最酷的应用之一便是连接外置显卡。然而，这种方式会损失大量性能，因为PCI Express协议必须封装在雷电协议中传输，效率不高。如果能直接用线缆建立直接的PCI Express连接，性能会好得多，而这正是OCuLink标准的设计初衷，只是它在消费级硬件上确实不多见。不过，得益于Framework笔记本电脑的模块化和开源特性，一位富有开拓精神的用户成功为他自己的Framework Laptop 16添加了一个八通道的OCuLink接口。
早在2023年6月，Framework就曾询问客户是否有兴趣为Framework 16设计一个扩展坞模块。这款机器包含一个PCI Express x8连接，可以通过合适的模块用于可升级的高性能显卡或存储。当时，Framework的创始人兼首席执行官尼拉夫·帕特尔（Nirav Patel）表示，设计一块基本无源的适配板，将Framework主板的PCI Express x8接口连接到外部的OCuLink端口“或许是可行的”，但“可能不是Framework会去制造的产品”，主要是因为这类产品太过小众。
在实现功能性产品之前，经历了大量的讨论和摸索。早期曾有一个人承诺出售OCuLink直通的设计方案，但他在收了钱之后似乎就从互联网上消失了。直到上个月，Framework爱好者菲利普（Filip）才开始捣鼓他自己的设计。他在固件和信号传输方面遇到了一些困难，但就在昨天，他发布了“极好的消息”：他现在已经“实现了真正的x8 4.0连接并成功运行游戏”。
这款定制的扩展坞模块连接到了一个来自速卖通（AliExpress）的、看起来不太可靠的显卡坞。现在，OCuLink并非某种晦涩的专有连接。它是由PCI-SIG——也就是制定PCI Express标准的组织——创建的，原本设计用于大型服务器，这就是为什么我们在消费级硬件上很少见到它。有一个名为CopprLink的新标准取代了OCuLink，但它并不具备有意义的向下兼容性，也就是说它使用了不同的连接器和线缆标准。OCuLink在2021年被正式弃用，因为其工作组在那时解散了。不过，该标准并未就此消失，为其制造的所有线缆和连接器也依然存在。
对于游戏用途的外置显卡来说，OCuLink优于雷电接口，因为它确实具有优势。它不仅提供了更优越的带宽和延迟特性——这两者对实时图形渲染都很重要——而且实现起来也简单得多。你会失去热插拔功能以及集成的USB、音频和视频传输能力，但这是为了获得一种可以由爱好者使用爱好者级工具实现的连接方式所必须做出的权衡。
Minisforum的UM890 Pro就是一款配备了OCuLink接口的机器示例，尽管它的连接只有四个通道，而非八个。尽管OCuLink仍然极其小众，但最近我们开始看到一些来自中国的设备制造商采用了这种接口；主要是像Minisforum和GMKTec这样的迷你电脑卖家，以及像GamePad Digital、Ayaneo和OneXPlayer这样的手持设备制造商，他们都已开始为设备添加OCuLink，目的正是为了连接强大的外置显卡。菲利普所做的正是用一块桌面级的GeForce RTX 4070显卡来实现这一点。他尚未展示这台笔记本电脑及其外置显卡运行游戏的画面，但距离他发布成功消息甚至还没超过24小时。
Framework公司本身现在也正在协助努力使这款产品对其用户可用；该公司的设备软件总监基兰·莱文（Kieran Levin）在相关讨论中发帖，提到了他推动的两个旨在改进Framework固件工具的更新。或许对于具有DIY精神的Framework用户来说最关键的是，菲利普（在GitHub上使用“Terrails”这个名称）已经在他的代码仓库中发布了完整的原理图。
