近年来，斯蒂芬·金的书迷可谓大饱眼福，这位作家的多部小说相继被改编成令人印象深刻的影视作品。其中最新一部是《奔跑者》（The Running Man）——这部反乌托邦小说最初以金的笔名理查德·巴赫曼（Richard Bachman）出版，曾被改编成由阿诺德·施瓦辛格（Arnold Schwarzenegger）主演的邪典动作片，以其荒诞夸张的风格成为经典。此次，凭借一系列票房佳绩崭露头角的格伦·鲍威尔（Glen Powell）担纲主演本·理查兹（Ben Richards）。尽管影片评价褒贬不一，但其票房表现已超越了一部不仅是金小说改编作品中的巅峰，更被公认为影史传奇的杰作。
将斯蒂芬·金的文字世界搬上银幕向来是电影人的艰难挑战，无论是行业新锐还是恐怖片名导，都难以将原著中的战栗感通过视觉媒介完美复现。这或许解释了为何他最成功的改编电影往往不依赖怪物、吸血鬼或恶魔，而是聚焦于人性叙事。其中一部作品虽初映时遭遇票房滑铁卢，却常年盘踞“影史最佳影片”榜单——正是《肖申克的救赎》（The Shawshank Redemption）。
这部1994年问世的监狱题材剧情片，改编自金的中篇小说《丽塔·海华丝与肖申克的救赎》（Rita Hayworth and the Shawshank Redemption）。影片由蒂姆·罗宾斯（Tim Robbins）以精湛演技演绎银行家安迪·杜佛兰（Andy Dufresne）蒙冤入狱，在二十载牢狱生涯中智斗腐败狱警与凶残典狱长塞缪尔·诺顿（Samuel Norton），最终重获自由的故事。弗兰克·达拉邦特（Frank Darabont）执导的这部杰作汇聚了摩根·弗里曼（Morgan Freeman）、克兰西·布朗（Clancy Brown）等实力派演员，被誉为展现希望与韧性的不朽史诗，广受影迷推崇。
暂且抛开与金的关联性，《奔跑者》与《肖申克的救赎》虽属不同类型，但都延续了金小说核心——人类对抗逆境的永恒命题。就艺术成就而言，《肖申克的救赎》显然远超今年这部反响尚可的翻拍动作片。烂番茄评分显示：《奔跑者》专业影评人好评率64%，观众评分79%；而《肖申克的救赎》不仅获得89%认证新鲜度，更创下98%的惊人观众好评率，印证其直击心灵的永恒魅力。
然而《肖申克的救赎》初登银幕时惨遭市场冷遇，首轮院线放映仅收获1600万美元票房，未能收回2500万美元制作成本。虽在奥斯卡多项提名后重映引发关注，其北美总票房仍止步于2830万美元——这个数字现已被鲍威尔主演的新片超越。预计《奔跑者》下映时有望超越《肖申克的救赎》在1994/1995年累计的7330万美元全球票房。但鉴于1.1亿美元的高额制作成本，《奔跑者》很可能将重蹈“票房滑铁卢”覆辙。不过可以断言，即便经过时间沉淀，《奔跑者》也绝无可能像《肖申克的救赎》那样成为无数影迷的私人珍藏，至多只能在“娱乐性佳片”榜单占据一席之地。
