距离地球最远的人造物体旅行者1号即将抵达距离我们一个光日的位置——即光在一天内传播的距离。据科学时钟测算，这颗探测器将在2026年11月15日达到161亿英里（259亿公里）的航程里程碑，此时距其发射已过去49年2个月零10天。这意味着探测器正以约每小时37,300英里（逾6万公里）的速度航行，相当于每秒跨越超过10英里。按当前距离，向旅行者1号发送指令需约一天时间，接收其回应又需一天。
美国国家航空航天局（NASA）于1977年9月5日发射旅行者1号，旨在探索气态巨行星木星、土星及其部分卫星，该任务于1980年11月圆满完成。十年后，航天局启动“旅行者星际任务”，令探测器探索太阳系外围空间。至2004年，它已进入太阳风减速区域，并于2012年正式闯入星际空间。
探测器由三台放射性同位素热电发电机提供动力，预计持续工作至2030年代，这意味着我们仍能与其保持数年联系。其旅程在2023年曾险些中断，当时因位翻转故障引发关键内存错误，导致无法传输调整姿态的遥测数据。幸而科学家与工程师成功修复问题，使其得以继续执行任务，从深空最遥远的角落收集数据。
尽管旅行者1号的航程已极为漫长，但在宇宙尺度上仍微不足道。距离太阳系最近的恒星比邻星远在四光年之外，以当前速度航行至少需要73,000年才能抵达。届时探测器早已能源耗尽，但NASA在船上放置了一张金唱片，期待遥远未来的外星文明能发现它并建立联系。
