全球数据中心的激增引发了诸多环境担忧。最显而易见的是电力需求，但区域性水资源消耗的影响同样严重（甚至更为恶劣），这一点美国佐治亚州乡村地区的居民已深有体会。各地政府都对此保持了警觉，其中马来西亚柔佛州据传已彻底否决所有一级和二级数据中心的建设提案。
作为该国的科技重镇，柔佛州吸引了大量国际投资，建成了数十座数据中心，创造了数千个高技能就业岗位。然而水资源短缺问题已促使当局彻底排除建造非三级或四级数据中心的任何可能性。事实上，官方代表阿米拉·艾西亚特别提及了佐治亚州的前车之鉴。这类案例并非孤例，墨西哥拉斯塞尼萨斯市的居民对此话题恐怕也颇有微词。
数据中心分为四个等级：低阶的一级和二级采用单路冷却和供电系统，而规模更大、等级更高的三级和四级则配备多重冗余系统。关键在于，通过更科学的规划与更节能的硬件应用，高阶数据中心通常能实现远优于低阶设施的能效表现（进而显著降低耗水量）。
柔佛州政府估算，低阶数据中心每日耗水量高达约4000万至5000万升，这个数字令人忧心。相较之下，三级和四级设施的日耗水量据称维持在20万升左右，官员表示这相当于普通工业用水负荷。当局要求所有新建数据中心必须符合更高环境影响标准，此举既合乎情理也与国际准则接轨。为直观说明问题规模，柔佛州现有51个数据中心项目：其中17个已投入运营，11个正在建设，23个已获批准。
若探究这些水资源的去向，主要被开放式循环设计的蒸发冷却塔消耗。目前存在多种降低耗水量的技术方案，包括水下数据中心。英伟达公司就推出创新设计，通过采用类似游戏电脑和工作站中液冷系统的闭环冷却方案，宣称可实现300倍的节水效益提升。
