漫威电影《永恒族》的导演赵婷（Chloé Zhao）终于回应了这群风格独特的英雄在MCU的未来走向。这部评价两极分化的影片于2021年上映，集结了神明般的英雄阵容与全明星演员班底。漫威原本希望复制《银河护卫队》的成功模式，将相对冷门的角色打造成家喻户晓的明星。然而影评人与观众对该片的评价呈现割裂——烂番茄观众好评率保持新鲜度，却成为MCU首部获得烂番茄“腐烂”评分的作品，专业评分低至47%。
《永恒族》的叙事野心横跨数千年，讲述永生不灭的角色如何参与塑造人类文明史。即便拥有安吉丽娜·朱莉（Angelina Jolie）、萨尔玛·海耶克（Salma Hayek）和基特·哈灵顿（Kit Harington）等巨星加持，该片全球票房仅收4.02亿美元，未达漫威预期。此后这些角色几乎在MCU中销声匿迹，但赵婷迫切希望让他们重返银幕。这位奥斯卡获奖导演在接受Screen Rant专访时，明确表达了对成片的自豪之情，并坦言“渴望让他们回归”。
“我确实有此意愿！你说得对，也准确理解了影片内核。这本质是神族讨论人性本质并作出最终审判的故事，正如阿里瑟姆（Arishem）所说：‘我会回来进行审判’。那些短暂剧目存在的意义，正是让人类窥见神明如何看待我们，从而反思自身在宇宙循环中的表现——我们是否尽责？是否彼此善待？是否足够了解自我？”
“这种神话叙事有其存在价值，而MCU电影在我看来正是其现代演绎。我渴望让这些角色回归，继续探讨我们生存的这个世界。我真心为此感到骄傲。”
尽管赵婷怀揣让永恒族重归MCU的热忱，目前却未见直接续作计划。这无疑浪费了演员阵容的潜力，其中多数本可以其角色身份在MCU中占据一席之地。不过该系列仍留下诸多令人期待的角色伏笔，如片尾彩蛋登场的哈利·斯泰尔斯（Harry Styles）饰演的厄洛斯（Eros）——灭霸的兄弟。终场悬念更出现马赫沙拉·阿里（Mahershala Ali）配音的刀锋战士（Blade）与基特·哈灵顿饰演的戴恩·惠特曼（Dane Whitman），暗示着未及展开的深层故事线。
《永恒族》中天神族蒂穆特（Tiamut）从地核诞生的情节本应产生撼动地球的影响，但MCU却选择性地忽略这些重大事件。《女浩克》仅在新闻标题中提及海上巨型雕像，轻描淡写地带过蒂穆特；而《美国队长4：美丽新世界》终于将天神族纳入剧情，借其引入艾德曼合金，并安排安东尼·麦凯（Anthony Mackie）饰演的标题英雄环绕蒂穆特飞行的动作场面，使《永恒族》首次对电影宇宙产生实质影响。
其他作品中也存在零星的致敬：《假如…？》动画剧中出现库梅尔·南贾尼（Kumail Nanjiani）饰演的金格（Kingo），《漫威僵尸》镜头中惊现伊卡里斯（Ikaris），但主要演员阵容仍基本缺席MCU。随着明年即将上映的《复仇者联盟：末日战争》已确认召回众多角色——包括福斯版X战警与小罗伯特·唐尼（Robert Downey Jr.）饰演的毁灭博士，永恒族或许仍有回归空间。筹备中的《复仇者联盟：秘密战争》可能为赵婷提供让这支独特团队重生的契机，不过漫威尚未官方确认这些角色会出现在未来项目中。
