约翰·韦恩对几位演员颇有微词，其中就包括他的继任者克林特·伊斯特伍德（Clint Eastwood）——他认为这位后辈将西部片引向了错误的方向。但还有一位演员因其他原因招致了他的憎恶。韦恩的女儿艾莎·韦恩（Aissa Wayne）透露，父亲曾多次用“糟透了”评价这位演员。
耐人寻味的是，这位演员后来凭借一部西部片斩获奥斯卡奖，而该片的导演正是克林特·伊斯特伍德。这显然关乎约翰·韦恩的个人品味，毕竟这位演员早在职业生涯初期就获得过三次奥斯卡提名。
在《约翰·韦恩：我的父亲》一书中，艾莎·韦恩写道，父亲曾称备受观众喜爱的演员吉恩·哈克曼（Gene Hackman）为“好莱坞最差演员”。据她回忆，每当哈克曼出现在影视作品中，韦恩总会对其表演嗤之以鼻。
艾莎表示，父亲从未解释过反感哈克曼的原因，但对其表演的抨击“总是带着真正的毒意”。尽管这只是推测，但韦恩的反感可能源于哈克曼早期的选角取向——约翰·韦恩厌恶过度暴力和抹黑英雄形象的电影，而哈克曼在《邦妮和克莱德》与《法国贩毒网》等影片中的角色都充满暴力元素。
不过艾莎在书中写道，她相信父亲若能看到哈克曼后期的作品，定会改变看法。值得注意的是，哈克曼并非唯一被韦恩批评的同行。在合作《真正的勇气》时，韦恩曾吐槽女星金·达比（Kim Darby）：“老天，我跟柯克·道格拉斯（Kirk Douglas）相处得都比她强。”他甚至评价克拉克·盖博（Clark Gable）当演员是因为“这是他唯一能胜任的工作”。
颇具戏剧性的是，当约翰·韦恩的演艺事业走向终点时，被他鄙夷的吉恩·哈克曼正在影坛迅速崛起。哈克曼在第五部电影《邦妮和克莱德》中就获得首个奥斯卡提名，三年后凭《我从未为父唱歌》再获提名，又两年后凭借《法国贩毒网》中波派·多伊尔（Popeye Doyle）一角夺得奥斯卡奖——四年间三度提名并斩获一奖。虽然这些作品不符合韦恩的审美，但哈克曼无疑已在好莱坞站稳脚跟。
最大的讽刺出现在1993年。此时已获得第四次奥斯卡提名（《密西西比在燃烧》）的哈克曼，加盟出演了由克林特·伊斯特伍德执导的西部片《不可饶恕》。这部由韦恩既不认可的导演又嫌弃的演员共同打造的作品，最终被誉为西部片史上的巅峰之作。片中伊斯特伍德饰演金盆洗手的枪手威廉·芒尼（William Munny），哈克曼则饰演残暴的警长小比尔·达格特（Little Bill Daggett）——考虑到韦恩对西部执法者形象的要求，他必定会厌恶这个角色。
《不可饶恕》为克林特·伊斯特伍德赢得最佳影片与最佳导演两座奥斯卡，吉恩·哈克曼则凭此片获最佳男配角奖，这也是他职业生涯最后一项奥斯卡提名。两位曾被约翰·韦恩轻视的电影人，共同改写了西部片的艺术范式。
