我们所熟知的互联网诞生于网络技术一系列意想不到的发展。因此，在其曲折的发展轨迹中曾出现数个无果而终的分支并不令人意外。互联网流协议（ST）便是其中之一——正如科技博主劳里·瓦尔德近期在推文中所强调，该协议有时也被称为IPv5。然而行业直接跳过了IPv5，从IPv4迈向了IPv6，使其成为被遗忘的协议。
IPv4于1982至1983年间被确立为互联网协议的首个版本。它采用32位寻址技术提供约43亿个唯一IP地址，但开发者很快意识到互联网的爆发式增长意味着这个庞大数字终将耗尽。IPv6则如白马骑士般于1989年登场（在2000年后逐渐普及），通过128位寻址提供约340涧个地址，同时引入IPsec安全协议、简化报头结构并提升移动设备支持能力。但由于配置简便性、复杂度更低、传统系统兼容性及人类可读性等因素，日益缩减的IPv4地址池仍是优先选择。
互联网企业虽拥有数十年时间过渡至IPv6，却仍抗拒并为此付出沉重代价。今年早些时候，我们曾报道过IPv4地址持续升值的现象。事实上，已有企业接受将IPv4地址作为抵押品来获取数百万美元贷款。
某些组织对保留IPv4表现出强烈意愿，同时抗拒全面转向IPv6。但IPv5并非理想折中方案，它几乎与IPv4同期出现，仅是作为实验性分支存在。其核心特性在于采用32位寻址的可靠数据流传输技术，互联网企业曾研制出基于互联网流协议（ST）的网络语音协议（NVP）原型设备，其流传输能力为早期VOIP功能提供了测试环境。
IPv5并非IPv4的替代品，更像是最终被修剪的冗余扩展。当宽带技术通过解决带宽与延迟问题使其架构显得多余时，IPv5的提案便被终止。尽管从未成为通用互联网协议，但在开发文档中仍占据v5编号。由于未获全球协议认证，为避免混淆，业界直接将其正继承者命名为IPv6。
