一台拥有四个转子的二战时期恩尼格玛密码机（Enigma machine）于本周早些时候在拍卖会上售出，成交价达到预估价格的两倍。巴黎佳士得（Christie's）表示，这件拍品是“最罕见、最难破译的恩尼格玛密码机之一”。由于这台样品功能完好且配备铅酸电池，吸引了二战及计算机爱好者收藏家的关注。据信现存仅八台可运作的同款机型，这或许解释了为何其能以预估价格两倍成交——一位匿名竞标者以48.26万欧元（约55.52万美元）购得。
作为原始加密设备，二战时期德国军队使用的恩尼格玛密码机本身已颇具价值，但如今其最著名的意义在于推动了计算机技术的发展。
图灵（Alan Turing）与戈登·威尔士曼（Gordon Welchman）开发的专用设备“炸弹”（The Bombe）在战争初期成功破译了恩尼格玛密文。这台复杂的机电装置采用三转子系统，专为匹配三转子恩尼格玛M3机型设计。但当德国海军于1941年引入四转子恩尼格玛M4机型（即本次拍卖的型号）后，原有系统逐渐力不从心。德国海军元帅卡尔·邓尼茨（Karl Dönitz）当时为加强U型潜艇通信安全，下令开发了M4机型。
佳士得指出，德军高层曾坚信“盟军不可能破译恩尼格玛通信”。而盟军借助“炸弹”对抗U型潜艇舰队的成功，竟被德军归因于间谍活动、雷达技术或纯粹运气等错误解释。
与此同时，1943年汤米·弗劳尔斯（Tommy Flowers）完成了巨人MK I（Colossus MK I）的研发——这是首台可编程电子数字计算机，虽专为破解德国最高司令部使用的洛伦兹密码（Lorenz cipher）而设计。巨人计算机很快被部署于布莱切利园（Bletchley Park）用于破译洛伦兹密文，标志着密码战的新战线。一年后，更高速的巨人Mk II甚至在战火未熄时便已投入使用。
