在过去十年间，西部题材作品重新掀起热潮，这不仅要归功于泰勒·谢里丹（Taylor Sheridan）的《黄石》系列，也得益于多部突破传统牛仔叙事框架的现代西部片。其中，阿里·阿斯特（Ari Aster）执导的《埃丁顿》以荒诞手法将西部元素植入当代语境——华金·菲尼克斯（Joaquin Phoenix）与佩德罗·帕斯卡（Pedro Pascal）在疫情背景下展开意志较量。故事脉络正如简介所言：
“2020年5月，新墨西哥州埃丁顿小镇的警长（菲尼克斯饰）与镇长（帕斯卡饰）的对峙点燃了社群裂变的导火索，邻里关系顷刻分崩离析。”
这部讽刺西部喜剧上映后引发两极评价，7月登陆影院时仅收获1250万美元票房，而其制作成本高达2500万美元。观众分歧显而易见：有人盛赞其“充满惊喜的趣味杰作”，也有人痛批“角色可憎、情节愚蠢、导演功力拙劣”。如今HBO MAX平台为观众提供了自主评判的机会——该片甫一上线即登顶平台电影点播榜。尽管高收视未必代表口碑翻身，但当观看数据攀升时，影评早已无人在意，流媒体时代终究只以观看时长为王。
《埃丁顿》以黑色幽默折射现实困境。与多数不直白阐释创作意图的影片相似，这部糅合新冠疫情时代背景与MAGA政治讽喻的作品，因观者对其“荒诞性”的立场不同而引发迥异共鸣。导演阿斯特在影片上映期间接受采访时坦言：
“当下文化的吊诡之处在于，那些危险可怖的灾难性事件，同时充斥着令人啼笑皆非的荒诞感。若要拍摄具有现代现实主义色彩的时代故事，必然涉足荒诞领域。”
他进一步阐释创作逻辑：
“当持续煽动群体对立、不断为复杂问题寻找替罪羊时，结局早已注定。当维系社会的纽带断裂，暴力便成为必然的下一步。”
《埃丁顿》现正于HBO Max热播。
