为庆祝任天堂娱乐系统（NES）在美国推出40周年，电子游戏历史基金会邀请三位参与1985年北美首发项目的核心高管展开对谈。其中最引人入胜的轶事是：在某个平行时空的构想中，NES最终可能采用类似雅达利2600的外观设计——配备木纹贴面和顶部开关装置。
这场题为“我们于40年前的今天发布NES”的专题讨论录制于2025年波特兰复古游戏博览会。与会者包括电子游戏历史基金会创始人兼总监弗兰克·西法尔迪（Frank Cifaldi）与三位前任天堂美国分部员工：1985年担任销售副总裁的布鲁斯·劳瑞（Bruce Lowry）、市场传播经理盖尔·蒂尔登（Gail Tilden），以及参与NES主机与光枪配件美国版设计的兰斯·巴尔（Lance Barr）。
多数游戏爱好者都知道NES实为任天堂自1983年在日本推出的红白机（Family Computer）美版机型。尽管共享相同的MOS 6502处理器8位内核，北美版本却采用了与日版截然不同的工业设计。讨论会开场即指出团队对红白机原设计的不满，并阐释了在1983年电子游戏业大萧条余波未平的背景下，美国市场转型的必要性。当时零售商与消费者对“新”游戏主机普遍持怀疑态度，任天堂必须全力为NES争取北美市场的生存空间。
关于为何不直接沿用日版设计，巴尔直言：“我认为原设计糟透了”。这位美国产品设计师批评其配色方案不合心意，卡带舱门机制“怪异”，连手柄顶部的金属部件都像是“用回收啤酒罐边角料制成的”。
劳瑞同样否定红白机设计，称其如同“廉价玩具”。这位前销售副总裁提出更建设性的理念：美版主机应当契合当时家用高保真音响与录像机的美学风格。他暗示最终定型为“任天堂控制台（Nintendo Control Deck）”的设计更符合目标定价策略。
巴尔透露在开始NES设计前，曾收到多家机构提供的备选方案。其中一个设计令他尤为不满：“你们猜怎么着？它带着仿木纹贴面，造型方正，顶部布满开关。”当然，最终获得绿灯的是符合家庭娱乐设备概念的设计方案。
NES的设计最终取得巨大成功，重振了受创的电子游戏产业。正如主持人西法尔迪强调的：“这台机器不仅存活下来，更实现了市场统治，从根本上改变了娱乐产业的定义。”由此为8位时代的世嘉Master System，以及16位时代的超级任天堂（SNES）与世嘉Genesis奠定了发展基础。自那时起游戏产业持续强劲增长，从2010年代初起营收开始超越电影业，到该年代末期已超过电影与音乐产业的总和。
