从原创科幻片转向执导《星球大战》无疑是一次巨大的跨越，尤其当这位导演的前作曾是数十年来最出色的原创科幻电影之一，而后者却被部分粉丝指责为“毁了《星球大战》系列”。但在莱恩·约翰逊（Rian Johnson）执导那部引发巨大争议的《星球大战》电影之前——在2025年的今天看来，这事的轰动程度已不如2017年——他早已凭借一部杰出的原创科幻动作大片证明了自己的实力。这部影片上映13年后，如今正在流媒体平台掀起时空穿越热潮。
莱恩·约翰逊（Rian Johnson）执导的《环形使者》正在Starz平台热播，这部概念新颖的科幻电影已成为流媒体爆款。截至本文撰稿时，该片已攀升至Starz电影点播榜第九位。尽管这位导演因执导导致粉丝群体分裂的《星球大战：最后的绝地武士》而长期遭受科幻迷诟病，但早在2013年，他曾为科幻爱好者奉上一场视听盛宴。《环形使者》云集全明星阵容，由约瑟夫·高登-莱维特（Joseph Gordon-Levitt）和布鲁斯·威利斯（Bruce Willis）领衔主演，艾米莉·布朗特（Emily Blunt）、保罗·达诺（Paul Dano）及杰夫·丹尼尔斯（Jeff Daniels）等实力派演员倾情加盟。
在成为当代谋杀悬疑题材王者之前多年，约翰逊便自编自导了这部被誉为“2010年代最佳原创科幻电影”的《环形使者》。影片巧妙融合犯罪类型与软科幻元素：高登-莱维特饰演的乔是来自过去的职业杀手，专门处理从未来传送而来的目标。但当组织决定“封闭循环”——要求他处决来自未来的自己（布鲁斯·威利斯饰）以消灭所有证据时，他扣动扳机的手指却犹豫了，导致未来的自己逃脱并闯入现在的时间线。官方剧情概要如下：
“在未来社会，时间旅行技术虽已存在，却仅限于那些有能力在黑市购买此服务的人。当黑帮需要清除目标时，会将目标传送到过去，由被称为‘环形使者’的杀手负责处决。乔（约瑟夫·高登-莱维特 饰）正是这样的职业杀手，他的工作一直无可挑剔——直到某天犯罪组织决定‘封闭循环’，将未来年迈的乔（布鲁斯·威利斯 饰）传送回现在接受处决。”
2012年上映的《环形使者》曾取得巨大成功。该片以3000万美元成本斩获超1.75亿美元全球票房，成为当年投资回报率极高的商业典范。更令人惊叹的是其专业评价——在收集超过270篇权威影评的烂番茄网站上保持93%的新鲜度认证。观众同样倾心于此作，给出82%的爆米花指数。一位网友赞叹：“无疑是近年来最出色的科幻电影之一”，另一条评论则称其“以惊险节奏、睿智构思与情感层次构筑成概念与执行俱佳的科幻杰作”。
尽管许多科幻迷更记得莱恩·约翰逊因《最后的绝地武士》“毁掉《星球大战》”的争议（至少在《星球大战：天行者崛起》再度毁掉经典，《波巴·费特之书》继续毁掉经典，《欧比旺·克诺比》同样毁掉经典，《阿索卡》再添败笔之前——相信您已明白这个趋势），但《环形使者》才是真正值得被铭记的科幻佳作。
