美国专利商标局（USPTO）局长已依职权下令，对任天堂今年9月在美国获得的专利US 12,403,397 B2号启动再审查程序。
本次涉及再审查的专利基于2022年在日本申请的优先权，于2023年在美国提交申请，并于今年9月正式获颁专利US 12,403,397 B2号。该专利在日本已于2024年登记为专利第7482585号。
需特别说明的是，任天堂与株式会社宝可梦（The Pokémon Company）曾于2024年9月向东京地方法院起诉Pocketpair公司，指控其开发游戏《幻兽帕鲁（Palworld）》侵害“专利第7545191号、专利第7493117号及专利第7528390号”。但该诉讼仅限日本境内，目前未在美国提起。此外需注意，前述专利第7482585号并未包含在此次日本诉讼主张的侵权专利范围内。
根据11月3日发布的USPTO局长再审查指令，本次再审查将以“单方程序（Ex Parte）”形式由USPTO独立进行。任天堂有权在两个月内提交陈述书。据海外媒体games fray透露，USPTO局长直接下令启动再审查的情况极为罕见。
该专利在今年9月注册时，就因权利范围过于宽泛引发争议。games fray与PC Gamer等海外媒体曾指出，其权利要求可能覆盖多款游戏系统机制。该专利涉及操控主角色同时使副角色出现在场景中并参与战斗的系统，定义两种操作模式：第一模式中，副角色位置存在敌人时手动控制战斗，无敌人时副角色自动移动；第二模式中，副角色朝指定方向移动，若目标位置存在敌人则自动触发战斗。专利权人为任天堂与株式会社宝可梦，发明人列有《宝可梦 朱·紫（Pokémon Scarlet and Violet）》总监大森滋，推测该专利与游戏中“去吧”功能驱动的“自动战斗”系统相关。
再审查指令指出，基于2002年科乐美数码娱乐（Konami Digital Entertainment）公开的专利US 2002/0119811 A1号及2020年任天堂公开的专利US 2020/0254335 A1号作为现有技术，对本案专利权利要求第1、13、25、26项提出“专利性的实质性新疑问”，质疑其新颖性与创造性。
据games fray分析，此次局长直接介入的异常程序，可能与局长John Squires的政策倾向有关。美国此前存在已授权专利在后续程序中被高比例无效化的情况，Squires多次强调需强化专利实质稳定性，使其“天生强韧”。基于此背景，USPTO对今年9月刚授权的此项专利启动了局长主导的再审查。
业界密切关注USPTO对此专利的最终审查结论。若在诉讼中使用处于再审查程序的专利主张权利，可能面临多重法律风险。但如前所述，任天堂尚未在美国就《幻兽帕鲁》提起诉讼，且本案专利存在与该游戏无关的独立申请可能性。无论如何，专利US 12,403,397 B2号在美国的再审查进展值得持续关注。
