昨日，OpenAI首席执行官萨姆·奥尔特曼（Sam Altman）在埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下的社交平台X上发布三张截图，控诉其2018年预订的新款特斯拉Roadster跑车遭遇服务疏漏。因交付多次延期，奥尔特曼发送邮件申请取消订单并索要5万美元定金退款，却发现预订专用邮箱已失效。
马斯克以激烈言辞回应称“你窃取了一家非营利机构”，随后又宣称退款早在24小时内处理完毕，并指责奥尔特曼“天生擅长误导”。这场交锋折射出全球首富对昔日合作伙伴的复杂情绪，再度激化了两位人工智能领域领军人物的矛盾。
回溯至2015年，OpenAI创立时本是非营利机构，马斯克与现任OpenAI基金会及其近期重组后的营利性子公司OpenAI PBC首席执行官奥尔特曼同为联合创始人。2018年马斯克因担忧“未来利益冲突”高调离开，据传其不满OpenAI的商业化转型。自那时起，二人始终处于竞争状态，随着马斯克创立xAI，这场较量愈演愈烈。
例如马斯克在董事会期间就曾试图阻止OpenAI向营利机构转型，提议与能提供资金支持的特斯拉合并。方案未获通过后他选择退出，但纠葛并未终结。去年这位特斯拉兼xAI掌门人对OpenAI提起诉讼，直言厌恶奥尔特曼与另一位联合创始人布罗克曼（Brockman），指控他们“背弃OpenAI创立初心”，终因缺乏法律依据撤回诉状。
近年来，OpenAI已成为人工智能前沿领域的标杆，恰如英伟达（Nvidia）之于后端硬件。可以说ChatGPT掀起了当代最重大的技术革命之一，迫使科技巨头纷纷仓促应对。曾以人工智能和机器学习闻名的谷歌（Google）此前对向公众部署模型始终持谨慎态度，而OpenAI几乎在一夜之间改写了行业规则。
马斯克麾下的xAI公司——因推出在X平台解释基础概念的争议聊天机器人Grok而闻名——已成为这场竞赛的关键参与者。他正大力建设数据中心、抢购AI GPU并计划自主研发芯片，旨在与OpenAI及其他对手抗衡。尽管指责同行从事与自身相同的事业颇具讽刺意味，但马斯克坚称二者存在初衷差异。
OpenAI创立时为造福人类实现通用人工智能，后期才转型为营利优先企业。目前仍由非营利性的OpenAI基金会管辖其商业部门，但依赖后者资金维持运作。这种混合模式近期在微软（Microsoft）与OpenAI达成资本重组协议后更趋明晰，使其更易获取资金并提升运营自主权。马斯克所谓“窃取非营利机构”的指控正源于此，他认为奥尔特曼篡改了OpenAI的原始使命。
相较而言，xAI自始就以营利为目标。作为标准商业机构，其开发模型将嵌入X平台并通过Azure等超大规模服务商实现商业化。由于未设公益计划，马斯克在论战中始终占据道德安全区。奥尔特曼虽未回应，但围观者已目睹精彩戏码——马斯克后来在这组对话截图的推文下回复大笑表情，宣告了对人工智能同侪的精神胜利。
