据报道，英特尔在其新领导层带领下正考虑进行一项重大收购，可能接管人工智能初创企业萨姆巴诺瓦（SambaNova），此举或将极大推动该公司的人工智能战略布局。
对于尚不了解情况的读者，根据彭博社报道，英特尔正在就收购人工智能公司萨姆巴诺瓦进行谈判，并已联系银行家为交易筹措资金。选择萨姆巴诺瓦这一决策充分揭示了英特尔在人工智能领域的发展方向。据悉，此次收购可能耗费英特尔至少50亿美元，这正是萨姆巴诺瓦在2021年最新一轮融资后的估值。收购人工智能公司将引领英特尔重返人工智能市场。
萨姆巴诺瓦专注于人工智能硬件和软件堆栈，采用其自主研发的RDU（可重构数据流单元）定制芯片，这种芯片与英伟达（NVIDIA）设定的计算标准截然不同。RDU并非专注于工作负载并行化，而是通过将完整神经网络图直接映射到硬件中进行优化，从而避免内存移动带来的开销，提升运行效率——这对Transformer人工智能模型尤为关键。该架构被认为是大规模推理工作负载的理想解决方案，这也是吸引英特尔的重要原因之一。
更重要的是，萨姆巴诺瓦已围绕RDU构建了完整生态系统，包括名为DataScale Systems的机架级配置，以及名为SambaFlow的编译器和运行时软件，从而形成了端到端的解决方案。英特尔在推理市场布局已久，根据该公司近期发布“新月岛”（Crescent Island）等动态来看，其正全力押注推理能力建设，这正是萨姆巴诺瓦成为诱人投资标的的原因。
值得关注的是，英特尔首席执行官陈立武（Lip-Bu Tan）自萨姆巴诺瓦初创阶段就“间接”参与其中，其投资公司华登国际（Walden International）很早就对该人工智能公司进行了投资。值得注意的是，自陈立武执掌帅印以来，英特尔就一直寻求收购人工智能初创企业，但此前与董事会的分歧阻碍了进程。如今事态似乎正朝着正确方向发展。
尽管萨姆巴诺瓦的收购无疑将加速英特尔的人工智能进程，但这笔交易可能给该公司本已承压的资产负债表带来新的负担。
