任天堂与株式会社宝可梦去年就Pocket Pair公司开发的《幻兽帕鲁》（Palworld）涉嫌侵犯多项专利权，在东京地方法院对该公司提起诉讼。在本案诉讼之前已提交了多项分案专利申请，而近日其中一项审查中的专利申请收到了驳回理由通知。需注意的是这并非最终决定，在专利申请流程中，根据驳回理由通知进行程序补正属于常规操作，但此次通知的特殊性在于，它是在诉讼提起后首次对相关专利申请发出的驳回理由通知，因而受到关注。
本次收到驳回理由通知的是2024年3月提交的专利申请2024-031879号。这是以专利7505852号为母案的分案申请。专利7505852涉及游戏程序等技术，包含两种模式：其一是“第一模式”，通过瞄准镜锁定场景中角色后投掷捕获道具，经成功判定后完成捕获；其二是“第二模式”，通过瞄准镜锁定后投掷战斗角色以开启战斗。
另一方面，本次的专利申请2024-031879号并未将第一模式中投掷的物品限定于捕获道具，而是将其定义为能对场景中角色产生影响的全部物品。这包括了能提高捕获成功率的道具，以及具有限制场景角色移动效果的道具等。此外，其在权利要求项中还设想了通过将事件道具命中场景角色来推动事件进程的系统。
此次，专利厅对专利申请2024-031879号发出了驳回理由通知。根据驳回理由通知书内容，其依据日本专利法第29条第2款，判定该专利缺乏进步性。作为引用文献，通知书中列举了《方舟：生存进化》（ARK: Survival Evolved）等游戏的实机视频及解说文章。通知书以这些文献为例，指出诸如使用麻醉箭使敌方角色昏迷从而限制场景角色移动的系统已是公知技术。据此判断，专利申请2024-031879号中的部分权利要求项，可由该技术领域具备普通知识的人员轻易发明得出。
不过，需要强调的是，驳回理由通知是多数申请人都会收到的文件（据专利厅）。其母案专利7505852号在审查过程中，任天堂也曾根据收到的驳回理由通知提交了程序补正书和意见书，并最终获得了专利授权。因此，预计专利申请2024-031879号后续也将基于此次驳回理由通知进行重新研议，需留意这并非最终的“驳回审定”。
尽管如此，此次驳回理由通知已被海外媒体如games fray等报道，并因是在《幻兽帕鲁》相关诉讼提起后首次发出而引发讨论。
此外，如前所述图像信息所示，通过自专利申请2024-031879号分案申请，专利7545191号已获注册，并且该专利是本次诉讼的争议焦点之一。但专利7545191号被视为独立成立，即便专利申请2024-031879号最终被驳回审定，预计也不会自动失效。不过，未来若对专利7545191号提起无效审判等其他程序，此次事件可能产生影响，这也使得专利申请2024-031879号的后续进展备受关注。
