SpaceX的星链（Starlink）卫星网络达成新里程碑。截至上周末，该公司已将第一万颗星链卫星送入轨道，创下航天史新纪录。
本周日，两枚猎鹰9号（Falcon 9）火箭分别从加利福尼亚州和佛罗里达州发射升空，共将56颗新卫星送入轨道——这意味着该公司发射卫星总数已正式突破一万大关。
据哈佛-史密松天体物理中心天体物理学家乔纳森·麦克道尔（Jonathan McDowell）统计，自2019年项目启动以来，星链已累计发射10,044颗卫星。其中约8,680颗目前正在地球轨道运行，而每天约有一至两颗卫星在大气层中焚毁。
星链计划旨在为全球几乎所有地区提供宽带互联网服务，但该项目始终存在争议。研究人员警告称，星链、亚马逊柯伊伯（Amazon Kuiper）及中国卫星系统等巨型星座可能加剧近地轨道拥堵，并通过碰撞产生危险的空间碎片。天文学家亦指出，这些明亮卫星会干扰天文观测。
美国研究人员表示，近地轨道卫星数量激增可能很快会在大气层中留下可测量的痕迹。报废卫星燃烧时产生的氧化铝将沉积在高空大气中。最新研究警示，若到2040年近地轨道卫星超过6万颗，每年或将释放近1万吨氧化铝。
这将使大气顶层升温约1.5摄氏度，影响包括臭氧层在内的化学过程。研究人员强调亟需进一步研究以准确掌握具体影响。尽管具体影响程度尚存不确定性，但专家普遍认同卫星快速扩张将加剧环境与气候风险。
对SpaceX而言，当前纪录仅是阶段性成果。在旧卫星每日陨毁的同时，新卫星正持续发射。据The Verge报道，星链卫星平均寿命约为五年。
若扩张计划如期实施，未来几年内环绕地球的星链卫星数量可能突破3万颗——超过其他所有卫星项目的总和。
