试图想象M·奈特·沙马兰执笔《恋恋笔记本》的情景似乎不可思议，但事实上这曾险些成真。这位执导过《第六感》《不死劫》等佳片，也经历过《灭顶之灾》《最后的风之子》票房滑铁卢的毁誉参半的导演，即将与畅销书作家尼古拉斯·斯帕克斯合作新片《余烬》。斯帕克斯以《初恋的回忆》《分手信》及经典之作《恋恋笔记本》等虐心爱情故事闻名，这些作品均被改编为电影长片。
斯帕克斯向《综艺》透露，《余烬》并非他与沙马兰的首次交集。上世纪90年代中期《恋恋笔记本》筹备期间，沙马兰曾获邀撰写剧本，但当时他正忙于另一个最终成为其生涯代表作《第六感》的剧本创作。斯帕克斯戏谑地提及这段往事：“当年剧组邀请的编剧正是M·奈特·沙马兰，他当时忙着写《第六感》——不知各位是否听说过这部片子？最终成就如何？”他补充道，“《恋恋笔记本》初版剧本由扬·萨尔迪操刀，后续改由杰里米·莱文接手，但剧组确实曾向沙马兰发出邀请。因此我们关注彼此事业已逾二十年。”
《恋恋笔记本》开发期间，沙马兰尚未成名，仅执导过1998年的《 wide awake》。1999年《第六感》爆红之际，他参与的两部作品相继面世：三月上映的青春喜剧《窈窕美眉》（未署名改编），以及年底假日档热片《精灵鼠小弟》（联合编剧）。这三部风格迥异的作品共同奠定了他作为好莱坞新锐电影人的地位。
《恋恋笔记本》原著于1996年出版后迅速获电影改编权。杰里米·莱文的初稿曾吸引史蒂文·斯皮尔伯格签约执导，其后导筒交予《因父之名》的吉姆·谢里丹，原定1999年开机因剧本重写延期。2001年《007：大战皇家赌场》的马丁·坎贝尔接替后又退出，最终由尼克·卡萨维蒂执导完成。该片于2004年6月25日登陆院线，距沙马兰的《神秘村》上映仅一月之隔。
如今，在错失合作机缘近三十载后，斯帕克斯与沙马兰终于携手打造《余烬》。该片故事由二人共同构思，沙马兰担纲编剧及导演，斯帕克斯则将其改编为小说。这部浪漫超自然惊悚片由杰克·吉伦哈尔、菲比·黛内芙、阿什利·沃尔特斯、朱莉·哈格蒂主演，华纳兄弟定档2026年10月23日在北美院线上映。
