1988年的这一天，史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）揭开了他眼中的新宠——NeXT计算机。尽管这款“立方体”未能取得商业成功，却在多个方面塑造了个人计算的未来。
选择在旧金山路易斯·M·戴维斯交响音乐厅举行发布会别具深意。当时的报道指出，这一戏剧性场景的设定，是因为NeXT计算机最引人注目的演示功能之一便是其内置的数字信号处理器（DSP），这对计算机音频处理等领域堪称利器。在这场精心策划的盛会上，这台立方体甚至与专业小提琴家上演了“二重奏”。
这场重大的NeXT发布会，距离这位苹果公司联合创始人因董事会权力斗争被逐出库比蒂诺公司仅隔三年。尽管时间短暂，NeXT计算机却实现了多项重大突破。然而，秉承乔布斯一贯风格，NeXT毫不回避高端定价——5600美元的售价足以浇灭许多人的热情。经通胀调整后，这台立方体在今日的售价将超过1.5万美元。
“能回到这里真是太棒了。”除了内置DSP，这台1英尺×1英尺×1英尺的压铸镁合金机身内还蕴藏着哪些芯片？与当时的苹果Mac电脑类似，立方体采用摩托罗拉680X0系列主处理器（具体为68030型号），配备68882浮点协处理器，运行频率为25兆赫。标准配置8MB内存，通过四个SIMM插槽可扩展至64MB。存储方面搭载256MB磁光驱动器（可擦写光学格式），并可选配330MB或660MB硬盘。
支撑这套独特硬件阵列的是NeXTSTEP操作系统。据维基百科记载，该系统“基于Mach微内核与BSD衍生的Unix，采用基于Display PostScript的专有图形用户界面后端”。众所周知，乔布斯的NeXT事业实质是其苹果生涯的支线任务——1996年12月苹果收购NeXT后，他重返公司并在一年内重掌大权，成为苹果公司的实际领导者。
超越其艺术化的现代设计、领先时代的硬件与基于Unix的操作系统，NeXT计算机更因蒂姆·伯纳斯-李（Tim Berners-Lee）用它创建了首个网页服务器和浏览器而载入史册，为当今互联网奠定基石。此外，id Software公司也借助NeXT计算机开发了《毁灭战士》《毁灭战士2》与《雷神之锤》等经典游戏。
苹果公司在90年代末乔布斯回归后实现复兴，这段转折为其日后辉煌奠定了基石。公司后续的璀璨成就，很大程度上汲取了这台立方体的基因密码。令人惊叹的是，2001年首次发布的Mac OS X系统中仍保留了大量NeXTSTEP操作系统的代码。直至2025年，NeXT系统的操作系统遗产仍在macOS、iOS、iPadOS、watchOS和tvOS中延续着生命。
