2002年，当杰森·斯坦森（Jason Statham）主演首部《非常人贩》系列电影时，他正式加冕为下一代动作巨星。斯坦森的动作片已成为类型标杆，虽然他的作品难免陷入固定模式，但即便平庸之作也依然充满观影乐趣。
在整个2000年代，斯坦森逐步建立起新一代动作巨星的地位，以至于西尔维斯特·史泰龙（Sylvester Stallone）邀其参演《敢死队》系列时，被视作动作衣钵的传承。斯坦森的星途颇为独特，从伦敦市集摊贩到流行组合Erasure与The Shamen音乐视频中的群众演员，最终完成华丽转身。
导演盖·里奇（Guy Ritchie）在《两杆大烟枪》中赋予斯坦森首次表演机会。这部低成本黑帮喜剧意外爆红后，斯坦森更在里奇后续作品《偷拐抢骗》中担纲主演。曾几何时，他似乎注定成为性格演员，但职业生涯很快迎来重大转折。
2002年问世的《非常人贩》永远改变了斯坦森的演艺轨迹。在数部展现其武术功底的好莱坞电影中担任配角后，制片人吕克·贝松（Luc Besson）为他量身打造了动作片《非常人贩》。该片塑造了一个惜字如金的职业司机形象，专为犯罪组织运送特殊货物，恪守着严苛的行事准则。
当2002年10月11日《非常人贩》首映时，无人预料《偷拐抢骗》的主角会转型为动作新星。但该片凭借硬核动作场面（特别是那段油污缠斗的公交车打戏）与斯坦森独特的银幕魅力，成为口碑佳作。
尽管影评反响平淡，该片仍斩获全球4400万美元票房，DVD发行更创下销售纪录。对斯坦森而言更重要的是，此举奠定其动作巨星定位。继《非常人贩》系列续作之后，他接连出演《意大利任务》与《爆脾气》等作品。
虽然曾遭遇《地牢围攻》等滑铁卢，但到2010年代他已稳居全球顶级动作明星之列。直至2020年代，斯坦森仍持续推出《养蜂人》等爆款，更有《速度与激情》这类王牌系列作保底。
斯坦森最令人叹服之处在于其艺术生命力。自《非常人贩》问世20余年来，他始终维持巨星地位。当同期动作明星纷纷转战视频平台时，他依然活跃于主流银幕。回望《偷拐抢骗》时期，实难预见其事业会朝此方向发展。
在《非常人贩》确立其主角地位之前，斯坦森已参演三部动作电影。《火星幽灵》不仅是其首部动作片，也是他罕见的恐怖电影尝试。导演约翰·卡彭特（John Carpenter）原属意他担任主角，但因知名度不足改由艾斯·库巴（Ice Cube）接替，转而为其强化了配角戏份。
这部科幻恐怖片中，当主角们收敛表演时，斯坦森桀骜不驯的演绎反而为影片注入活力。随后他出演了借鉴《黑客帝国》风格的多宇宙动作片《救世主》，该片由李连杰（Jet Li）分饰正邪双角。斯坦森顶着一头假发操着蹩脚美式口音，饰演追捕反派李连杰的多元宇宙特工。
若非《非常人贩》的出现，斯坦森的星途或将彻底改写。在经历数部反响平平的作品后，正是贝松洞察其潜力并量身打造《非常人贩》，才避免其动作生涯夭折。若无此契机，他或许会步《两杆大烟枪》搭档维尼·琼斯（Vinnie Jones）后尘，在《剑鱼行动》等大片中担任配角，同时主演英国低成本动作片；抑或凭借武术天赋，比斯科特·阿金斯（Scott Adkins）早十年开启硬汉路线。
另一方面，若获得优质剧本，斯坦森本可追随《两杆大烟枪》与《偷拐抢骗》中的搭档杰森·弗莱明（Jason Flemyng）、尼克·莫兰（Nick Moran）等演员的路径，成为金牌性格演员——虽不主导大制作，却始终片约不断，每次亮相都令人惊喜。然而《非常人贩》终究驱动斯坦森驶向别样征途，让他在动作片领域持续制霸至今。
