10月9日，剑桥大学图书馆向所有持有旧软盘的人敞开大门，邀请他们共同探寻一个问题的答案：这些磁盘里究竟藏着什么？这场名为“复制软盘”的公众活动标志着“未来怀旧计划”的启动，这个为期一年的项目致力于在时间和氧化物侵蚀导致数据永久丢失之前，从过时的磁性存储介质中抢救数据。
现代保护实验室帮助人们读取古老的WordPerfect文档或失传的BASIC代码，这个想法或许看似古雅有趣，但其背后蕴含着现实的紧迫性。该图书馆馆藏的150多张软盘中，包括斯蒂芬·霍金（Stephen Hawking）档案中的资料、早期研究手稿、个人文件以及为现已淘汰的机器编写的软件。
主要挑战在于磁性涂层会随时间退化，即使软盘保存完好，读取它们所需的驱动器也正在消失。这正是“未来怀旧计划”的意义所在。
在图书馆数字保护团队的带领下，该项目旨在记录并规范软盘数据恢复的最佳实践方法，包括清洁处理流程及磁盘映像创建工作。项目还吸纳了复古计算社群的专业经验——正是这些通过反复试验积累的技术，使得传统格式数据得以存续至今。
切勿依赖网上购买的廉价USB软盘驱动器。剑桥大学的保护专家不仅会挂载磁盘，更会对原始磁信号进行采样。通过KryoFlux和开源硬件Greaseweazle等专业接口设备，他们捕捉磁通量变化（即编码数据的极性微变），再通过软件重构文件结构。这种磁通级成像技术使档案管理员能够恢复非PC格式数据，并识别出原本无法读取的薄弱或损坏扇区。
该项目已引起广泛关注。本周早些时候，BBC Future频道对剑桥大学的工作进行了专题报道，将其视为全球拯救过时媒体中封存知识的行动组成部分。报道记录了来访者递交载有被遗忘的家庭档案和数十年历史研究资料的软盘的过程，凸显出大量个人与历史数据正存储在如今鲜有设备能够读取的介质中。
即便数据成功提取，档案管理员还面临着第二轮挑战：破译遭长期弃用的文件类型和专用文字处理器。因此，“未来怀旧计划”还致力于创建可复制、透明化的工作流程，供其他机构在更多软盘日渐无法读取时采用。
