如果有人以为好莱坞导演中谁最有自信，那一定是昆汀·塔伦蒂诺（Quentin Tarantino）。这位《低俗小说》（Pulp Fiction）导演在每次讨论中都直言不讳地表达观点，从其作品来看，整个行业没有人比他拥有更强的创作自主权。但他也是凡人，遭遇失败时也会产生动摇——这正是他推出唯一一部恐怖片《死亡证据》（Death Proof）时的真实写照。
这位《杀死比尔》（Kill Bill）导演近日出席伯班克国际电影节接受职业生涯先锋奖时，强调了已故的罗伯特·雷德福（Robert Redford）将独立电影推向主流的重要贡献。塔伦蒂诺的处女作《落水狗》（Reservoir Dogs）曾在圣丹斯电影节首映，正是这一运动的受益者。在回顾职业生涯时，塔伦蒂诺向《好莱坞报道》谈及了他鲜少讨论的《死亡证据》。该片是他与挚友罗伯特·罗德里格兹（Robert Rodriguez）合作的实验性连映项目《刑房》（Grindhouse）的组成部分。这两部电影当时并未获得观众认可，塔伦蒂诺的作品仅收获3100万美元票房。他坦言：“开画周末的成绩动摇了我的信心。”
“你为一部电影倾注心血，迎来开画周末时，观众要么买账要么不买账——当时他们选择了拒绝。我们原以为观众会无条件追随，但这次他们止步了。当时的感觉就像观众是我的女友，而她突然提出了分手。”
《死亡证据》讲述了特技车手将改装车变成完美凶器，通过极端暴力的车祸残害受害者的故事。这部充满塔伦蒂诺标志性元素的电影制作精良，却未能找到知音。除了由多位导演合作、在烂番茄评分低至13%的《四个房间》（Four Rooms）外，《死亡证据》以67%的评分成为塔伦蒂诺在该网站评价最低的导演作品，也是唯一让他怀疑自身实力的电影。
不过塔伦蒂诺透露，事后他征询了托尼·斯科特（Tony Scott）与史蒂文·斯皮尔伯格（Steven Spielberg）的意见。两位传奇导演这样开导他：“你拍出了想拍的电影吗？是的。你对成品满意吗？是的。要知道多少人无法这么说。想想你能在感兴趣的领域工作，能自由创作想要的电影有多幸运——有时观众能理解，有时则不能。”
斯皮尔伯格更进一步强调：“昆汀，你一直很幸运。但下一部成功之作带给你的喜悦会超越以往所有成功之和，因为如今你经历过失败。等到再次成功时，一切都会变得从容。”在《死亡证据》之后，塔伦蒂ino相继推出了《无耻混蛋》（Inglourious Basterds）与《被解救的姜戈》（Django Unchained）这两部商业巅峰之作，累计票房高达约7.47亿美元。
