道恩·强森（Dwayne Johnson）因其在动作大片中的角色而广为人知，这位演员健硕的体魄堪称独一无二，其名字已成为拯救世界的动作史诗代名词。正因如此，他转向剧情片的转型显得尤为大胆。在《粉碎机器》（The Smashing Machine）中，强森饰演的虽仍是壮汉，却要面对难以承受的心魔。尽管早已习惯高强度体能训练，强森仍坦言这部体育题材剧情片是他做过“最艰难的事”。
“这次转型是我职业生涯最艰难的挑战。不仅需要形体改造、特效化妆，还要完成声音转变——角色有着独特的说话方式。初次与本尼·萨夫迪（Benny Safdie）会面时，我们观看了马克·科尔（Mark Kerr）的影像资料，本尼说：‘我要用长镜头全程跟拍你。’我立刻明白这意味着什么。他明确表示：‘我会采用真实电影手法，用游移镜头拍摄。你虽有优秀替身，但我要你亲自完成所有戏份。’于是我回应：‘好，马克挨的每一拳都由我亲自承受。’”
“接着他又说：‘强森，不知是否有人提醒过你…你需要增重。’我毫不犹豫地答应了。其实我早有同感。经过24小时沉淀，我们再次研究马克的体态，发现他的身材堪称奇迹。我必须增重30磅。本尼希望呈现略带浮肿的效果，我也认同。但这不仅是增加体重，更要塑造具有爆发力的肌肉质感。作为摔跤手，这与健美训练截然不同。我进行了前所未有的斜方肌与颈部训练——就是要练就老派摔跤手那种粗壮脖颈。这样的负重状态我维持了三个半月，而在两周后就要投入《摩阿娜》的拍摄。可以说是在马克·科尔与毛伊两个壮汉角色间无缝切换。”
自《粉碎机器》剧照在网络曝光后，观众们震惊于强森为角色作出的巨大形体改变。从影评反响来看，这位演员或许正朝着首度奥斯卡提名迈进。这不仅是他从商业动作片（历来不受学院奖青睐）的彻底转向，更重要的是——这是一部传记电影。而评委向来钟爱此类题材。
无论提名前景如何，《粉碎机器》对这位《勇敢者游戏》主演而言无疑是圆梦之作。谈及这部迫使他突破类型局限的传记片，强森感慨道：
“这种创作冲动已在我心中酝酿多时——那个不断叩问‘等等，我还能做得更多’的念头。当机遇来临时，竟是与本尼·萨夫迪合作。在兴奋之余我也不免忐忑：‘等等，我真的能做到吗？’”
