人们通常以为科技精进的中国早该拥抱eSIM技术，但现实却截然相反——这源于中国大陆特有的多重内在因素。不过变革之风正在掀起，这要归功于苹果公司决定推出仅支持eSIM的iPhone 17 Air。
正如我们近期专文所述，iPhone 17 Air的超薄钛金属一体成型框架需要作出多项妥协，包括取消实体SIM卡槽，以及配备全系列最低的电池容量——其能量密度仅为Pro Max机型的62%，甚至比基础款iPhone 17还要低约11%。
取消实体SIM卡槽的设计使苹果公司在中国市场的发布节奏变得复杂。让我们深入剖析背后的原因以及正在推进的解决方案。中国未全面推广手机eSIM技术源于三大因素：与手机号绑定的数字支付生态系统、政治局设立的互联网“防火墙”，以及大陆与香港的双轨治理体系。
早在2020年，中国三大电信运营商——中国移动、中国联通和中国电信——就获得政府批准开始支持eSIM技术，但仅限物联网设备。此后eSIM应用逐步扩展至智能手表和平板设备（包括iPad）。即便如此，所有eSIM开通都必须经过实名认证。
中国政府对智能手机eSIM持谨慎态度有多重原因。首先，正如大多数读者所知，中国建有广泛的互联网防火墙（戏称为“长城防火墙”），这使得谷歌等服务无法在国内运营。
从中国视角看，问题在于任何人都能轻易从境外运营商购买eSIM，这为绕过防火墙提供了无需VPN的通道。正如Reddit网友分享的案例所示，赴华旅客使用境外SIM卡（开通漫游）通常都能访问谷歌服务。当然，高昂漫游费有效抑制了普通中国网民使用境外SIM卡的意愿。
这与中国支付生态密切相关：国内最主流的两个数字支付平台——支付宝和微信支付——都需要手机号进行注册。中国监管部门担心，若消费者无需严格实名认证就能通过境外eSIM获取新号码，可能导致欺诈活动泛滥。
第三，根据世纪之交英国向中国移交香港时达成的协议，香港居民访问内地时依法可绕过防火墙，这是该特别行政区独有的自由权利。目前中国移动香港的eSIM用户通过租用中国移动（内地）等电信服务商的网络保持连接。在中共中央政治局看来，维持双轨制——允许香港居民和游客通过eSIM接入国内电信网络而大陆居民不可——是保障防火墙效能的更优方案。
得益于苹果公司的推动，中国终于即将迈入eSIM时代。目前苹果正与中国监管部门合作解决iPhone 17 Air使用eSIM的遗留规制问题。
据《南华早报》报道，苹果表示三大运营商——中国联通、中国移动和中国电信——将“提供eSIM支持，具体时间待监管部门批准”。越来越多迹象表明批准临近：例如中国联通已启动智能手机eSIM试点；中国电信北京分公司曾宣布将在9月19日（iPhone 17 Air原定中国发布日期）开通eSIM支持，不过相关帖子已被删除。
为维护防火墙效能，中国政府很可能实施若干保障措施，例如锁定内地销售智能手机仅支持大陆运营商eSIM。苹果甚至可能被迫通过发布专用软件补丁来配合这些限制。
可以合理推断，中国智能手机eSIM支持已近在咫尺。加之中国手机制造商素有全方位效仿苹果的传统，一旦支持落地，本土厂商大规模拥抱eSIM技术将不足为奇。
