硬盘驱动器（HDD）尚未退出历史舞台，今天我们得以庆祝这项老旧的旋转磁存储介质诞生69周年。在1956年的这一天，IBM发布了RAMAC 350磁盘存储单元——这款被誉为“香肠切片机”的革命性设备，在50张直径达24英寸、转速1200RPM的磁性盘片上实现了惊人的3.75MB存储容量。该存储系统专为配合IBM RAMAC 305真空管大型计算机系统而设计。
RAMAC（随机存取会计与控制方法）技术的问世对商业领域具有划时代意义。相比当时普遍使用的穿孔卡片系统，RAMAC 350不仅让企业淘汰了成箱的穿孔卡片文件，更大幅减少了人工归档需求。据IBM历史博客记载，该设备成为“所有硬盘驱动器的雏形，为关系型数据库的发明铺平道路，最终为从航天飞行、自动取款机到搜索引擎和电子商务等诸多领域奠定基础”。
在历史影像资料中，可见操作员向RAMAC 350输入穿孔卡片。其3.75MB随机存取容量相当于约62,500张穿孔卡片或近500万个文本字符。被誉为“世界首个商用计算机磁盘驱动器之父”的雷诺·B·约翰逊（Reynold B. Johnson）于1960年站在IBM 305 RAMAC前的留影。
IBM通过优化多臂读写头在巨型盘片间的寻道速度持续改进RAMAC 350，在实现800毫秒数据寻道性能后，才正式向客户推出首批存储单元。
虽然以现代标准衡量其存储容量微乎其微，但RAMAC 350的体积却极为庞大——实际部署时需要像钢琴般推行移动。根据IBM数据，该设备重约一吨，体积相当于两台厨房冰箱叠加。当与RAMAC 305主机配套使用时，需要整间办公室才能容纳这套计算机系统。
时至2025年，尽管机械硬盘屡遭质疑，但对于数据仓储和特定商业应用而言，它仍是最具性价比的解决方案。目前消费者仅需500余美元即可购入26TB硬盘，同等预算仅能购买8TB固态硬盘。
