OpenAI周四宣布，已与最大投资者微软就修订合作伙伴关系达成一项不具约束力的协议。该协议将允许这家初创公司将其营利部门转型为公益公司（PBC）。若获得州监管机构批准，此举可能为OpenAI开启从投资者处筹集更多资金并最终上市的道路。
董事会主席布雷特·泰勒（Bret Taylor）在博文中表示，根据与微软的这份不具约束力协议，OpenAI的非营利实体将继续存在并保留对公司的控制权。该非营利机构将获得公司公益公司部门估值超1000亿美元的股权。协议具体条款未披露。
两家公司在联合声明中表示：“微软与OpenAI已签署不具约束力的谅解备忘录（MOU），为下一阶段合作奠定基础。”谅解备忘录虽无法定约束力，但明确了各方的预期与意图。声明补充道：“我们正在积极努力敲定最终协议的具体条款。”
此举标志着双方历时数月的谈判取得突破性进展。与大多数初创公司不同，OpenAI始终由非营利董事会掌控。这种特殊结构曾在2023年导致董事会罢免首席执行官萨姆·奥尔特曼（Sam Altman），虽其数日后复职且多数董事辞职，但治理结构至今未变。
根据现行协议，微软享有OpenAI技术的优先使用权，并作为其主要云服务供应商。但随着ChatGPT业务规模远超过2019年微软首次投资时的水平，OpenAI在谈判中一直寻求削弱微软的管控力度。
过去一年间，OpenAI通过系列合作降低对微软的依赖。据《华尔街日报》报道，其近期与云服务商Oracle签署了自2027年起为期五年、总额3000亿美元的合同，并与日本软银集团就“Stargate”数据中心项目达成合作。
泰勒表示，OpenAI与微软将“继续与加州和特拉华州总检察长办公室沟通”推进转型计划，暗示协议仍需获得监管批准方能生效。
近期谈判中双方紧张关系一度升级。《华尔街日报》曾报道微软试图掌控人工智能编程初创公司Windsurf的技术所有权（OpenAI今年初曾计划收购该公司），而OpenAI则力争保持其知识产权独立。最终收购未果，Windsurf创始人团队加盟Google，其余员工被初创企业Cognition收编。
在埃隆·马斯克（Elon Musk）起诉OpenAI的核心指控中（指控萨姆·奥尔特曼、格雷格·布罗克曼（Greg Brockman）及公司背弃非营利使命），其向营利性转型亦是争议焦点。马斯克代理律师一直试图获取微软与OpenAI谈判的相关信息。
值得注意的是，马斯克今年初曾主动提出970亿美元收购要约但遭董事会断然拒绝。法律专家指出该要约客观上抬高了非营利部门股权估值。根据最新协议，非营利部门在公益公司中的持股价值已远超马斯克报价。
近月来，Encode与The Midas Project等非营利组织均对OpenAI转型提出质疑，认为这将危及开发造福人类通用人工智能的初心。OpenAI则向部分组织发出传票，指称其获得竞争对手（即马斯克与Meta首席执行官马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg））资金支持，相关组织予以否认。
