昨日，Gamesfray发现任天堂（Nintendo）已于上周获得美国专利第12,403,397号，该专利保护“使子角色出现”（即召唤角色）以及“控制子角色与敌方角色之间的战斗”的游戏机制——这实质上是对经典《宝可梦》对战模式的冗长表述。此举也可视为任天堂在与《幻兽帕鲁》开发商PocketPair的法律斗争中获得的又一项专利武器。
这并非任天堂获取的唯一专利，其还获得了美国专利第12,409,387号，该专利保护玩家角色骑乘游戏中其他“物体”的机制——这同样是一项直指PocketPair与《幻兽帕鲁》诉讼战的专利。
无论实施者是任天堂、华纳兄弟还是其他实体，游戏公司为游戏机制申请专利的行为始终令人担忧。但据知识产权与专利律师柯克·西格蒙（Kirk Sigmon）分析，这些最新专利引发的争议已远超普通游戏机制专利化引发的反感范畴。他在接受PC Gamer采访时直言：“总体而言，我认同网络上对任天堂这些专利的大量批评。它们堪称美国专利体系的一次尴尬失败。”
对西格蒙而言，问题不仅在于专利内容及其保护范围，更在于美国专利商标局（USPTO）在审核这些专利时表现出的消极态度。“这似乎是USPTO直接放弃审查，仅因主张范围看似狭窄或具体就予以通过，而未进行严格评估。我强烈反对这种结果：这些专利主张根本不应被批准……通过决定本就不该发生。”
西格蒙同时指出这些专利的明显缺陷：其影响远不止于任天堂与PocketPair的纠纷。它们可被应用于大量其他游戏，赋予拥有庞大法务团队的大公司过大的权力，使其能随意威胁任何被视为竞争对手的对象。在他看来，这是对其始终坚信的专利体系的扭曲。
“USPTO这次严重失职，将给无辜的开发者和公司带来大量不确定性（以及潜在的诉讼成本）……专利制度本不该被大公司利用来获取本不应得的过度宽泛专利，继而凭借法律层面存疑的诉讼威胁去打压潜在竞争者。”
获取这些可反向指控PocketPair侵权专利的行为，与任天堂在起诉PocketPair及《幻兽帕鲁》时采用的“孤注一掷”策略高度吻合。今年七月曾有报道披露，任天堂正在调整现有专利以更好地支持其诉讼论点。
正如西格蒙所强调，这些专利最令人担忧的是其开创的先例。虽然通过多方复审程序可能推翻这些专利，但鉴于其通过审核的轻易程度，将希望寄托于USPTO会对同类专利进行细致审查显然并不明智。
