据New Atlas报道，美国国防与能源企业通用原子公司（General Atomics）与加拿大开普勒通信公司（Kepler Communications）成功完成机载激光通信原型测试。双方通过一架德哈维兰加拿大DHC-6“双水獭”飞机与低轨道卫星实现了最高达1Gbps的数据传输，这项突破性技术在未来高速通信领域展现巨大潜力，尤其适用于传统无线电传输无法胜任的场景。
光学数据传输虽是现代光纤网络基石，但空中无线传输难度显著更高。近年来地面激光传输技术取得长足进步，例如谷歌的Taara项目，以及美国国家航空航天局（NASA）能在深空数千万英里距离运作的深空光通信系统。然而从大气层内移动平台与大气层外高速运动接收器建立连接，始终是业界重大技术挑战——如今这两家企业证明了其可行性。
通用原子公司将光学通信终端（OCT）安装在飞机顶部，成功与符合美国太空发展局（SDA）“0期传输层”卫星标准的开普勒卫星建立连接。该终端配备10瓦激光器，设计传输距离达3,417英里（5,500公里），最高速率2.5Gbps。本次概念验证测试中虽实际距离与传输速率（峰值1Gbps）未达设备极限，但成功实现了关键突破。
“机载OCT完成了与0期传输层兼容卫星的指向、捕获、跟踪和锁定，并通过数据包传输验证了上下行链路能力，”通用原子电磁系统部总裁斯科特·福尼（Scott Forney）表示，“这项技术旨在填补通信空白，为战术和作战任务提供安全可靠的数据传输。”
本次测试的重要成果在于验证了多厂商设备采用新型激光传输标准实现互联互通的可行性。开普勒美国公司总裁罗伯特·康拉德（Robert Conrad）强调：“通过结合开普勒的轨道光通信能力与通用原子的OCT系统，我们证明了空天系统无缝协作的可行性。这项成就建立在与开普勒SDA 0期兼容卫星实现双向空地通信的里程碑基础上，彰显商业航天运营商将成为国防领域和更广泛商业市场提供安全高通量连接的重要合作伙伴。”
据悉，通用原子已建造两套新型OCT系统，将于2026年搭载在GA-75航天器平台上与SDA“1期传输层”兼容卫星进行激光通信演示。
